天然氣歐佩克盡管一直低調(diào)行事，卻備受世界關(guān)注。但它能否真正發(fā)揮影響力，還有待觀察。

10月7日，俄羅斯天然氣工業(yè)公司總裁米勒在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯舉行的世界天然氣大會上指出，被媒體稱為“天然氣歐佩克”的天然氣出口國論壇（GECF）不再是一個非正式聯(lián)合會，已在組織上正式成立。事實上，在2008年12月23日于莫斯科召開的第七屆部長級會議上，GECF就通過了組織憲章，規(guī)定要組建常設(shè)組織機(jī)構(gòu)執(zhí)委會和秘書處，還將在今年12月于其總部——卡塔爾首都多哈召開的部長級會議上，推選出首任秘書長，至此，GECF已成為一個具法定地位的國際組織。

從2001年天然氣出口國論壇舉辦伊始，關(guān)于其作用和影響力的爭論從未平息。在這一論壇成立后的最初幾年中，它并未引起世人更多關(guān)注，甚至于在2006年時，都未能舉辦年度會議，由此，部分批評家當(dāng)時甚至認(rèn)為GECF是一個失敗的組織。

但2007年時，伊朗最高領(lǐng)導(dǎo)人哈梅內(nèi)伊在會見俄羅斯國家安全顧問伊萬諾夫時，正式提出了伊朗與俄羅斯等國在GECF基礎(chǔ)上合作建立天然氣卡特爾的設(shè)想，它獲得了俄羅斯、阿爾及利亞、委內(nèi)瑞拉等其他主要天然氣出口國的積極響應(yīng)。從此開始，在2008和2009年，天然氣出口國論壇迅速向正式的國際組織嬗變，其組織規(guī)則和體制迅速完善。雖然，俄羅斯、卡塔爾和阿爾及利亞等主要的GECF成員國均否認(rèn)GECF是天然氣版的“歐佩克”，也否認(rèn)將聯(lián)合控制天然氣價格，但鑒于這些國家在世界天然氣生產(chǎn)中的地位，主要消費國對GECF有可能成為天然氣歐佩克的擔(dān)憂不斷增強。

要理解天然氣出口國論壇的影響，首要關(guān)注點在于其在世界天然氣市場中的絕對主導(dǎo)地位。據(jù)統(tǒng)計，在2008年的世界天然氣探明儲量中，俄羅斯的儲量份額為23.4%，伊朗為16%，卡塔爾為13.8%，這三國是GECF的核心成員國，其天然氣儲量占世界比重已超過50%，使天然氣市場儲量集中度要明顯高于世界石油市場。

此外，占世界天然氣儲量份額超過1%的國家中，還有阿爾及利亞、埃及、委內(nèi)瑞拉、印度尼西亞、馬來西亞、挪威等國也是GECF成員國或觀察員國，其合并儲量份額達(dá)72%左右。從世界天然氣產(chǎn)量和出口看，俄羅斯及受其影響的中亞生產(chǎn)國、伊朗、卡塔爾、阿爾及利亞都是全球最重要的天然氣出口國，GECF成員國占世界天然氣生產(chǎn)比重超過40%，占世界貿(mào)易量比重還要大大高于這一數(shù)據(jù)，使天然氣市場產(chǎn)量和貿(mào)易量集中度也要高于石油市場。

從世界能源消費格局來看，隨著世界石油生產(chǎn)難度的加大，廉價石油時代已經(jīng)過去，2004年以后國際油價持續(xù)上漲，雖然受全球金融危機(jī)影響，從2008年中期開始國際油價一度下跌至30美元/桶的低位，但當(dāng)前又已經(jīng)恢復(fù)至70美元/桶以上的價位。可以預(yù)期，國際油價將會持續(xù)高位運行，其占世界能源消費的比重也將會穩(wěn)中趨降，如2008年占世界能源消費比重（34.8%）已低于2007年（35.5%）的水平。與此同時，天然氣占世界能源消費的比重穩(wěn)步上升，2008年已達(dá)到24.1%的水平，雖仍低于石油，但天然氣的重要性在趨強。

顯然，世界天然氣市場的高集中度、GECF對世界天然氣資源的控制以及天然氣資源不斷上升的重要性，都使得GECF成員國具有通過某種程度的聯(lián)合以獲得更大收益的激勵。伊朗精神領(lǐng)袖哈梅內(nèi)伊、俄羅斯總理普京、委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)查韋斯以及其他GECF成員國領(lǐng)導(dǎo)人，莫不受到以上激勵的鼓舞，近年來加速推動成立正式的天然氣國際組織，以實現(xiàn)其促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展、增強其政治經(jīng)濟(jì)影響力的夢想。

但要客觀評價天然氣出口國論壇的影響，與石油輸出國組織進(jìn)行縱向的比較是非常便利的。石油輸出國組織的成立是1950-1960年代，是石油生產(chǎn)國與以“七姐妹”為代表的國際石油公司激烈斗爭的結(jié)果。

歐佩克成立前，國際石油公司已實現(xiàn)了完全的縱向一體化，控制了從石油生產(chǎn)、運輸、加工到銷售的所有環(huán)節(jié)，其支付給東道國的僅僅是出售特許權(quán)的數(shù)額很少的租金。雖然經(jīng)過產(chǎn)油國的努力，國際石油公司最終同意按照利潤對半分協(xié)議來分享石油利潤，但由于利潤的計算依賴于“標(biāo)價”，而標(biāo)價是由國際石油公司制定的，因此，產(chǎn)油國仍處于明顯的被動地位。

到1959和1960年國際石油公司單方面降低標(biāo)價時，矛盾徹底爆發(fā)。產(chǎn)油國發(fā)現(xiàn)，不控制石油資源，不破除國際石油公司的縱向一體化，就無法獲得適當(dāng)?shù)氖投▋r權(quán)利，產(chǎn)油國的石油資源國有化運動及石油輸出國組織的成立徹底宣告了國際石油市場的縱向非一體化。產(chǎn)油國由此獲得了產(chǎn)量和貿(mào)易量的控制權(quán)，但他們?nèi)詿o法進(jìn)入主要石油消費國的國內(nèi)市場，石油下游產(chǎn)業(yè)仍然為發(fā)達(dá)國家的石油公司所壟斷。

與此相對照，當(dāng)今的主要國際天然氣生產(chǎn)和出口國均很好地控制了本國的天然氣資源，它們已充分利用了產(chǎn)量和貿(mào)易量控制權(quán)，同時，諸如俄羅斯這樣的天然氣出口國，還借助輸氣管基礎(chǔ)設(shè)施和政治經(jīng)濟(jì)影響力，極大地影響了中亞等地的天然氣出口，俄羅斯天然氣工業(yè)公司本身已成為縱向一體化的天然氣企業(yè)。

因而，當(dāng)今的國際天然氣市場環(huán)境遠(yuǎn)不同于1950-1960年代的國際石油市場，主要天然氣生產(chǎn)和出口國并未面臨國際公司的利潤壓榨和盤剝，也不需要破除后者的縱向一體化以擴(kuò)大利潤的空間。相反，這些國家已經(jīng)盡可能地影響和提高了天然氣價格。

理論上，如果天然氣出口國論壇成為真正的類似于歐佩克的卡特爾組織，它的確可以通過合謀限制產(chǎn)量和貿(mào)易量而推高價格，但其惡果是將導(dǎo)致世界天然氣消費量的下降和能源消費的強制轉(zhuǎn)型，使得天然氣出口國無法實現(xiàn)利潤最大化結(jié)果。

當(dāng)前時期，不利于天然氣出口國合謀的重要因素還在于天然氣與石油的相互關(guān)系。對大多數(shù)工業(yè)天然氣消費者而言，可以較容易地實現(xiàn)天然氣消費和石油消費之間的替代。

同時，由于石油在世界能源消費中的比重仍遠(yuǎn)大于天然氣。因此，從某種意義上講，國際天然氣市場仍是國際石油市場的附屬物，其價格主要受到國際油價和其他能源價格變動的影響和制約，這就大大削弱了類似于GECF這樣的天然氣組織通過限產(chǎn)提高價格的能力。同樣重要的是，與石油相比，天然氣非液化而難以在全球市場銷售，而其液化成本、運輸成本和接受成本仍相當(dāng)高昂，使得當(dāng)今的國際天然氣市場具有明顯的區(qū)域性。

以2008年為例，管道天然氣貿(mào)易量達(dá)到5.87萬億立方米，而液化天然氣貿(mào)易量僅為2.27萬億立方米，依賴液化天然氣的主要為日本、韓國、印度、中國臺灣等管道運輸成本極高的天然氣進(jìn)口國（地區(qū)）。由此，國際天然氣市場的區(qū)域性使得天然氣的國際價格難以真實形成，使得天然氣市場中經(jīng)常面臨雙寡頭情形，固然出口國有些許優(yōu)勢，但其市場選擇也受到限制，因而定價能力也受到限制，此時，天然氣歐佩克無法發(fā)揮作用。

因而，在GECF的成立和發(fā)展過程中，大多數(shù)成員國均否認(rèn)將其轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€類似歐佩克的卡特爾組織，非不欲為之，是因為天然氣出口國夢想的實現(xiàn)受到現(xiàn)實的強有力制約而不能為之。

但無論如何，GECF的成立和發(fā)展已經(jīng)為天然氣卡特爾的運行奠定了組織基礎(chǔ)，隨著石油資源的減少和國際油價的上漲，隨著天然氣液化、運輸和接受成本的不斷下降，天然氣在世界能源消費中的比重將會持續(xù)上升，世界天然氣市場將趨于成熟，天然氣歐佩克運行的條件也將趨于充分，諸如配額限產(chǎn)提價等歐佩克使用中的政策也將出現(xiàn)在天然氣市場中，這就是GECF成員國夢想的實現(xiàn)過程。

但如之前的分析，鑒于天然氣出口國已經(jīng)居于優(yōu)勢地位，天然氣歐佩克對世界經(jīng)濟(jì)的沖擊將會遠(yuǎn)不如1970年代石油輸出國組織的影響，GECF成員國夢想的實現(xiàn)程度仍將是非常有限的。