與成品油、電力等相比，中國的天然氣價格明顯偏低。以北京為例，目前居民用天然氣價格為2.05元/立方米，以同等熱值(如燒開一壺熱水所需要的同等熱量)計算，用電燒水的價格是用天然氣燒水價格的5倍到6倍，天然氣在被“賤賣”。

天然氣偏低的價格，不僅無法反映出資源的真實價值，更滿足不了開發企業的投資回報，已經成為了制約天然氣行業實現大發展的一大“瓶頸”。

從促進天然氣產業健康發展、改進中國能源消耗結構的大局來看，中國的天然氣價格亟須進行改革，形成一個更加市場化的定價機制，將有望有效突破困擾天然氣產業發展的“瓶頸”。

國泰君安證券分析師楊偉認為，天然氣價格改革可以考慮采取等熱值法來實施，將石油的熱值比和天然氣的熱值比相對應，依照一定的定價機制，讓天然氣價格跟隨國內油價的適當聯動，讓價格反映出資源的真實價值。

“一方面要更加市場化，本著誰消費誰埋單的原則，以價格杠桿來調節資源分配，促進合理消費；另一方面還要考慮到中國的國情，供氣方需要照顧到下游用戶的實際承受能力，充分培育起健康、成熟的用氣市場。”楊偉表示。

從目前的情況來看，推行天然氣價格改革的時機已經非常合適，如果不抓住就稍縱即逝，今后再推這項改革面臨的難度會大很多倍。

首先，從宏觀經濟形勢來看，推行4萬億經濟刺激計劃一年來，經濟回暖的基礎目前已經夯實。有著經濟發展的“晴雨表”之稱的用電量，在8月份中國累計用電量首次“翻紅”后，回暖態勢繼續保持，10月全國全社會用電量按年增長15.87%，增幅比9月份又上升了5.63個百分點，反映出當前整個經濟形勢持續回暖的態勢已經基本穩固。

這徹底打消了社會對經濟回暖基礎不牢的疑慮，中國經濟復蘇前景已經基本明朗。在幾個月之前推行天然氣價格改革，可能會加重工業企業的負擔、不利于經濟回暖，而現在基本已經不需要有此擔憂了。

其次，當前不高的價格指數有利于天然氣價格改革的展開。國家統計局的最新數據顯示,10月居民消費價格指數(CPI)同比下降0.5％,依然保持了負增長；工業品出廠價格（PPI）同比下降了5.8%，降幅比上月縮小1.2個百分點。在如此低的價格指數下，天然氣價格改革推高物價、引發通脹的影響會降到最低。

另一方面，明年中國出現通脹的預期在增強。如瑞信就在最新報告中將中國2010年的CPI漲幅從之前的2.5%調高至4.1%。如果真的出現了通脹，再推天然氣價改將面臨極大壓力。綜合各方面的情況來看，天然氣價改已是如箭在弦，實際推出是宜早不宜遲。