針對中國能源現狀及其未來發展趨勢，正在出席歐亞經濟論壇能源會議的專家認為，中國天然氣正進入快速發展的歷史新階段，加快天然氣發展是中國能源發展的現實選擇。

知名能源專家、中國石油經濟技術研究院研究員許永發在主旨演講中說，中國天然氣正進入快速發展的歷史新階段，2000年以來，中國天然氣呈現出儲量、產量雙快增長態勢，遍布全國的骨干管網初步形成，國際合作取得突破性進展后多氣源供應格局正在形成。

據統計，2000年以來中國天然氣儲量進入增長高峰期，年均增長4753億立方米。截至2008年底，累計探明地質儲量6．34萬億立方米。剩余可采儲量由1998年9405億立方米增至2008年3．2萬億立方米，年均增長2260億方。儲采比保持在高位水平，保持天然氣產量增長具有良好儲量基礎。2008年產量775億立方米，比2000年翻了一番以上。

許永發說，2000年以來中國天然氣產量年均增長14％，而煤炭產量年增10％，石油產量年增2％，世界天然氣產量年增3％。天然氣增速明顯快于煤炭和石油，并在全球領先。

在市場方面，2000－2008年中國天然氣消費量由245億立方米增至807億立方米，并呈加快增長態勢。在2000－2005年年均增量為45億方，2005－2008年年均增量為113億方。天然氣在中國能源消費結構中的比重也由2000年的2．4％提高到2008年的3．8％。

中國正制定實現安全、清潔、高效的能源戰略目標。作業能源消費大國，2008年中國能源生產總量為26億噸標煤，消費總量為28．5億噸標煤，近9％的能源需求依靠進口滿足。

許永發說，未來10年中國仍處于工業化、城鎮化雙快發展階段，能源需求持續剛性增長。預計到2015年，能源消費總量為36億噸標準煤，2020年為42億噸標準煤，保障安全穩定供應的壓力很大。

許永發說，世界天然氣發展經驗表明，建立完整的天然氣產業體系與經濟社會發展具有高度相關性和互促性。以西氣東輸工程建設與運營對新疆維吾爾自治區的貢獻為例，全區工業增加值增長了25％以上。

目前，中國天然氣利用結構中，工業燃料和發電用氣分別為27．8％和14．7％，均低于世界平均水平；化工用氣比例為23．2％，遠高于世界5％的平均水平。