2009年11月19日下午，國家發改委發出通知，將全國銷售電價每千瓦時平均提高2.8分錢。發改委通知稱，此次電價調整暫不調整居民電價，國家發展改革委已要求各地研究對居民用電推行階梯式電價改革方案，將居民用電分檔定價，對基本電量保持較低的電價水平，用電越多，電價越高，以促進節約用電。居民用電實行階梯式電價具體何時實施，如何實施，將由各地結合當地實際情況，充分論證后，提出可操作的方案，并嚴格履行聽證程序后實施。

所謂階梯式電價，就是用戶用電按月分檔計費，每月用電量分為若干檔，第一檔為基本用電量，超過第一檔用電量部分的，實行累進加價。這意味著，居民的用電量越大，電價也將越貴。尤其是在用電高峰時期，電力價格將會更貴。目前，浙江、福建、四川三省在政府主導下開展了居民階梯遞增式電價試點。國外，韓國、日本、美國等國家均有供電公司對居民實行階梯遞增電價。

發改委表示，從供電成本的角度看，中國現行居民電價是嚴重偏低的。國外居民電價一般是工業電價的1.5－2倍。而中國長期對居民用電實行低價政策，目前較低的居民電價，主要通過提高工商業用電價格分攤成本實現的。長期下去，既加重工業和商業企業的用電負擔，影響我國的經濟競爭力，又導致經濟條件好、用電越多的家庭補貼越多，經濟條件差、用電較少的家庭補貼越少的不合理分配。

目前，我國電價交叉補貼十分嚴重，存在工商業補貼居民、城市反哺農村現象。富裕家庭用電量較多，享受的交叉補貼也更多，一定程度上存在“窮人補富人”問題。實施階梯遞增電價既可以使低收入階層電價水平較低，保障其基本生活用電，又可以使收入較高的群體支付較高的電價，滿足其更高生活品質的要求，符合“公平負擔”的社會原則，也有利于緩解電價交叉補貼問題。對于居民用戶，電量超過基本生活用電的部分，價格水平上升，將促使消費者改善電力消費結構，抑制不合理的消費。

中國能源網信息總監韓曉平針對階梯電價指出，階梯電價一旦推出，北京、上海等用電較多的城市居民，使用洗衣機的時間可能會更多的出現在夜間，因為這個時間，用電高峰已過，電價是比較低的。

但在實施階梯電價之前，政府面臨的挑戰依然不少。韓曉平說，要實施階梯電價，不僅需要給地方相關部門適當的電力定價權，還需要給地方充分的購電權和分配權。這意味著，中國傳統的電力體制也需要改變。

目前，中國地方政府部門并沒有對電力的定價權，同時由于電網公司、發電公司主要都是中央企業，地方政府在推進電價改革方面，態度始終不積極。因為對于地方來說，電價改革，就是上調電價，地方得到不到任何好處。

韓曉平說，此次電價調整，絕對不是一個簡單的上調電價。而是時隔六年之后，中國電價改革的重新起步，是未來中國電力體制改革的一個序幕。

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