這是一方天賜的寶地，地域遼闊，資源富集。近８０００平方公里的土地上已探明煤炭儲量５４４億噸，遠景儲量１０００億噸，且地質構造簡單、埋藏淺、煤炭厚、低瓦斯、易開采，發熱量均在６０００大卡以上，為優質的動力煤和化工煤。特別是煤層氣的儲量十分可觀，屬國內罕見的煤化工資源。

早在２００５年，準格爾旗因煤炭產量居全國縣級地區之首而被稱為“中國產煤第一縣”。２００８年，這里的煤炭產量達到１００１５萬噸，成為全國首個年產煤過億噸的縣級地區。在應對２００８年初的南方雨雪冰凍災害中，準格爾旗曾經創造了日產原煤一萬噸的歷史記錄，有力地支援了受災地區。

上世紀８０年代以來，隨著神華集團等大型企業的入駐，當地以煤炭開采為主的工業企業迅速增多，經濟得到了快速發展。然而，煤炭的大量開采也帶了環保和資源浪費等問題，既與科學發展觀的要求不符，更與循環經濟理念有非常大的差距。 在２００６年以前，當地煤炭回采率僅為３０％左右。從２００６年開始，準格爾旗通過采取資源整合和關閉小煤窯等措施，到２００８年底，原有的近千座煤礦整合到１００多座，煤炭資源回采率上升到了７０％以上。僅靠賣資源促發展不是長久之計。為了提升新型工業化和城市化建設層次，準格爾旗堅持走由煤炭開采到發展新型煤化工的產業轉型之路，在距旗政府薛家灣鎮２０多公里的庫布其沙漠里建設新型能源化工基地。 雖然當地已近隆冬，但近日記者在這個稱之為“大路新區”的地方卻依然看到一派繁忙的建設景象：伊泰集團年產１６萬噸煤基合成油示范項目正在出油，這條我國煤炭間接液化完全自主技術產業化的第一條生產線，是企業承擔國家重大項目研發及產業化風險，加快推進國家煤變油能源戰略實施的重要工程；由內蒙古開灤化工有限公司投資８０億元建設的２×２０萬噸／年合成氣制乙二醇、２×２０萬噸／年煤焦油加氫多聯產循環經濟項目建設正忙；久泰甲醇二甲醚項目、奈倫集團尿素合成氨項目正在做投產前的最后沖刺……

據準格爾旗旗委書記潘志峰介紹，大路新區分為南煤化工基地和東工業基地兩大板塊，各自承擔著不同的任務，兩者構成了一條完整的環保循環產業鏈條。 南煤化工基地以煤制油、煤制醇醚兩大產業鏈為主，建設世界一流新型煤化工基地。建成后年煤炭轉化量３８００萬噸左右，產值６００億元以上，利稅２１５億元。煤化工基地環評由中國環科院編制，并經內蒙古自治區環保局出具了審查意見。東工業基地主要以南煤化工基地的產品和“三廢”為原料，重點發展精細化工項目，建成后投資規模約３００億元，產值約２００億元。東工業基地環評由內蒙古自治區環科院編制，并經內蒙古自治區環保局出具了審查意見。 據準格爾旗大路新區管委會主任李波介紹，目前，南煤化工基地共引進項目１０個，項目建設累計完成投資約１１８億元。東工業基地引進項目３個，完成投資１．２億元。新區基礎設施累計完成投資１.４元。目前，連接城市快速路的主干道已建成通車。總投資１.２億元的基地“一橫一縱”共７.１公里道路及管網工程計劃今年年底竣工。種種跡象表明，這個昔日的不毛之地，“傻大黑粗”煤炭生產基地正在嬗變為世界級的新型煤化工基地，實現“華麗轉身”。