美國總統貝拉克·奧巴馬17日將啟程前往哥本哈根，并在18日參加聯合國氣候變化大會高級別會議。白宮發言人16日表示，奧巴馬希望他出席這次會議能夠推動與會各國在應對氣候變化協議上有所突破。由于當前會議陷入僵局，一些國家的代表希望奧巴馬的到來能帶來新的希望，比如提高發達國家向發展中國家提供的援助額，不過受限于國內政治，奧巴馬去哥本哈根除了之前的承諾之外恐怕是兩手空空。

白宮發言人羅伯特·吉布斯當天說：“奧巴馬總統希望他出席這次會議能有所幫助。”這是奧巴馬在兩周內第二次到訪歐洲，他將參加氣候變化大會最后一天的會議，屆時將有110多個國家的領導人參加討論，尋求簽訂一份應對氣候變化的協議來減少溫室氣體排放。

美國是全球最大的溫室氣體排放國之一，然而奧巴馬就任總統以來對氣候變化這一問題并沒有太重視。他這次到哥本哈根參加會議，也只會逗留短暫的數小時時間，但他的顧問堅持認為這已經體現了美國在這一問題上的態度出現巨大轉變。

美國國務卿希拉里·克林頓將在奧巴馬之前參加氣候變化大會高級別會議。國務院發言人伊恩·凱莉16日說：“希拉里國務卿和奧巴馬總統認為，她能夠通過前往哥本哈根參加會議，發揮自己的作用消除各國在氣候變化會談中存在的隔閡。”

吉布斯指出，美國目前對會談的顧慮之一是如何確保協議制定后能在有效的監管機制下執行。“美國對任何可操作性協議的透明度有所顧慮，如何判定該協議具有可操作性、可進行檢驗，我們認為大家可以將協議付諸實踐。”

奧巴馬原計劃在氣候變化大會第一周時參加，但隨后改變主意，選擇與其他與會國領導人一起參加大會的最后幾天議程。

聯合國氣候變化問題談判代表希望在奧巴馬與會時，美國政府能夠提出新的目標，尤其是能夠提供更多的資金幫助發展中國家。但分析人士指出，奧巴馬在國內面臨嚴峻的政治考驗，因此在氣候變化大會上能做出更大承諾的可能性并不大。

美國政府官員16日重申，奧巴馬參加大會不會帶去新目標，美國的減排目標就是政府此前宣布的，到2020年將溫室氣體排放量較2005年水平減少17個百分點，包括美國在內的發達國家國家每年提供100億美元幫助發展中國家應對氣候變化。