“有了太陽能熱水器，生活既方便又省電，過日子真離不開它。”這是許多云南人的切身感受。在彩云之南，太陽能熱水器已走入千家萬戶，全省太陽能熱水器普及率在全國名列前茅。

據云南師范大學太陽能研究所所長李明教授介紹，近年云南省每年推廣安裝太陽能熱水器集熱板逾50萬平方米，全省太陽能熱水器集熱板保有量已超過800萬平方米。

經測算，每平方米太陽能熱水器集熱板平均每天可節約3度電，全省800萬平方米太陽能熱水器集熱板每年可節約86億多度電，相當于每年節省標準煤約100萬噸。

云南省太陽能優勢明顯。據測算，全省每年接受的太陽輻射能量相當于730多億噸標準煤，相當于全省煤炭總儲量的6倍多。

1971年云南師范大學太陽能研究所開始太陽能光熱、光電利用研究，多年來一直注重產學研結合，已成長為云南太陽能光熱利用的基礎研究中心和產業技術集散基地，帶動了全省太陽能企業的興起和發展。目前，全省太陽能產業產值已超過10億元，太陽能與建筑結合、太陽能與風能干燥、太陽能制冷及熱泵技術的研究水平處于國內領先水平，太陽能供熱與制冷聯合循環、吸附式太陽能冰箱的研究已接近產業化生產水平。

云南各地對太陽能熱水器推廣應用予以積極支持。日前，昆明市人大常委會作出決議，2010年1月1日起，昆明市城市規劃區范圍內所有具備太陽能集熱條件且有熱水需求的新建住宅和相關建筑，應統一設計和安裝應用太陽能熱水系統。

在太陽能熱水器日益普及的同時，太陽能光伏發電在云南蓬勃發展。目前，建成后年平均發電量可達11828萬千瓦時的亞洲最大太陽能光伏試驗示范電站項目——云南昆明石林大型并網光伏試驗示范電站正在建設中，日前其首個發電單元1兆瓦成功并網發電；全省各地農村已建設50多座獨立運行的光伏電站，總裝機容量約350萬千瓦；“云南師范大學呈貢新區光電建筑應用示范”等9個項目被納入國家金太陽示范工程。另外，部分城市開始安裝使用太陽能光伏照明系統，如昆明市已安裝太陽能光伏照明系統2000套以上。