中國石油天然氣股份有限公司(PetroChina Co., PTR, 簡稱：中國石油)決定廢除與總部位于澳大利亞珀斯的Woodside Petroleum Ltd. (WPL.AU)簽訂的一項價值數(shù)十億美元的液化天然氣(LNG)進口協(xié)議，此舉表明LNG供應談判雙方的主從關系已發(fā)生重大轉變。

早在2007年，中國石油曾與Woodside簽訂了一項不具約束力的協(xié)議，計劃每年從擬建中的Browse項目進口不超過300萬噸LNG。而當時市場談論較多的話題是這種清潔燃料已在全球范圍內(nèi)呈現(xiàn)出供應緊張的態(tài)勢。

由于中國要求為當時國內(nèi)唯一投入運營的廣東省LNG接收站確定一個較低的進口基準價格，因此LNG供應商與中國國有公司之間的談判經(jīng)常因為價格談不攏而陷入僵局。

供應商們不愿在價格上作出讓步，因為他們能夠很容易地在亞洲其他地區(qū)或更遙遠的美國等地為其LNG產(chǎn)品找到客戶。

然而，當前的全球經(jīng)濟衰退意味著LNG市場現(xiàn)已成為買方市場。

國際能源署(International Energy Agency, 簡稱IEA)去年11月發(fā)布的一份報告預計，未來數(shù)年內(nèi)天然氣市場將嚴重供過于求，原因是北美地區(qū)巖層氣氣田的天然氣產(chǎn)量將進入高峰期；與此同時，經(jīng)濟下滑則會導致天然氣需求低迷不振。

與之形成對照的是，中國經(jīng)濟在規(guī)模龐大的政府經(jīng)濟刺激計劃支撐下一直保持著高速增長，供應商們因此不得不努力向中國示好以便消化過剩供給。

卡塔爾石油大臣去年10月表示，鑒于北美需求走軟，卡塔爾已開始將原本供應給美國的LNG轉運給中國?？ㄋ柼烊粴夤?Qatargas Operating Co.)于11月便與中國石油就擴大LNG長期供應問題簽署了初步協(xié)議。

許多專家認為，卡塔爾LNG將用于供應中國石油位于江蘇省如東縣的LNG接收站。預計該接收站將于2011年投產(chǎn)運營，原計劃采用澳大利亞Browse項目所產(chǎn)的LNG。

盡管過去一年里中澳兩國關系出現(xiàn)緊張，特別是在中方拘捕礦業(yè)巨頭力拓股份有限公司(Rio Tinto PLC, RTP)高管的時候，但人們不能因為中國石油此次廢除與Woodside簽訂的協(xié)議而認為，中國石油對澳大利亞這個LNG供應源的興趣已降低。

此事或許只是反映出Browse項目的開發(fā)前景正面臨不確定性。與此同時，澳大利亞國內(nèi)的同類競爭項目卻進展迅速，將在勞動力和設備方面與Browse項目產(chǎn)生競爭。

其他幾個傳統(tǒng)的LNG項目，如雪佛龍公司(Chevron Co., CVX)運營的Gorgon、Wheatstone項目等，目前看來很可能會先于Browse投產(chǎn)。中國石油與?？松梨?ExxonMobil Corp., XOM)、荷蘭皇家殼牌有限公司(Royal Dutch Shell PLC, RDSA)已簽訂數(shù)項具有約束力的協(xié)議，將獲得后兩家公司在Gorgon項目中的部分天然氣產(chǎn)品分成。

此外，澳大利亞昆士蘭州格列士敦(Gladstone)港還計劃建設多座以煤層氣為原料的LNG接收站；而伴隨浮式LNG技術的發(fā)展，遠離澳大利亞海岸的海上氣田可能會很快得到開發(fā)。

中國石油目前計劃在中國建設至少4座LNG接收站。對該公司而言，保留盡可能多的選擇或許不失為明智之舉。