2009年12月14日，國家主席胡錦濤在土庫曼斯坦分別與土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦、哈薩克斯坦三國總統共同出席“中國—中亞”天然氣管道開通儀式。分析認為，“中國—中亞”天然氣管道標志著中國在該地區的影響力達到一個新的高度，也是中國能源外交取得的又一重要成果。

這條長1833公里的管道以土庫曼斯坦為起點，橫穿烏茲別克斯坦與哈薩克斯坦，進入我國的新疆。每年將向我國輸送400億立方米天然氣。按項目建設計劃，2010年雙線建成通氣。屆時，土庫曼斯坦的天然氣經管道進入我國后，將通過西氣東輸二線運至包括上海、廣州在內的中西部、長三角、珠三角共14個省市和地區，南端終點為香港。

這無疑是我國能源領域的一件大事，自然也引起國際社會的極大關注。俄羅斯的塔斯社12月11日刊發評論認為，中國參與中亞燃氣管道建設并購買土庫曼斯坦的天然氣，意味著中亞天然氣市場將出現一個重量級玩家。

的確， 如何在外交上為我國的能源進口掃除障礙，成為我國外交的題中應有之義。其原因是，從1993年我國成為石油凈進口國以來，其能源對外依存度逐步提高，這對我國經濟發展是很大的制約因素。數字顯示，2008年，我國石油凈進口量為2億噸，其進口依存度已接近52%。而2001年，我國的石油進口依存度僅為30%。

按國際慣例，當一國的石油進口量超過一億噸時，往往需動用外交、經濟等手段來保證能源安全。據此，能源外交已成為我國外交戰略中僅次于大國外交、周邊外交的第三環節。從著眼于可持續發展因素考慮，我國不得不奉行多元化的能源戰略，即不是單純依賴世界上某個地區或者國家，而是在世界各地獲得來源多樣的能源供應。

目前，中國推行“走出去”戰略，鼓勵能源企業積極“走出去”，參與全球能源市場，通過增加國際市場的能源供應來保障我國的能源需求。進一步推斷，我國與亞洲、非洲產油、產氣國密切合作，其主要確保國家能源安全的思維，已經上升到關乎國家戰略的層次。因為這樣可以分散各種風險，尤其是國際政治和安全風險。

根據規劃，未來3年我國油氣產業將重點建設西北中哈二期、西南中緬、東北漠河-大慶、海上日照-儀征等石油管道。這其中西南中緬輸油管道項目尤為重要。該項目是修建一條從中國云南的昆明，經過瑞麗、緬甸的曼德勒直至緬甸實兌港的輸油管道。建成后，來自中東或者非洲的石油，將從緬甸實兌港上岸，通過輸油管道直達云南。與通過馬六甲海峽運抵湛江和寧波的“太平洋線路”相比，這條“印度洋線路”要近1200多公里。

為確保這項計劃的實施，我國就必須與那些產油國和輸油管道經過的國家，以及那些潛在的石油、天然氣輸出國建立良好的關系。中國與緬甸長期保持較為密切關系，為修建輸油管道起到了保障作用。事實上，近來中非關系、中國與南美國家關系的升溫，也有能源因素在起作用。而中國在諸多國際和地區熱點問題上的態度和立場，比如伊朗核問題、蘇丹達爾富爾危機等，顯然也有能源方面的考量。

這可以從兩個方面來理解，一是我國理直氣壯地開展能源外交。一段時間以來，為了避免國際上某些居心不良的炒作，我國的能源外交一直都在低調中進行。這樣做的出發點當然是好的，但事實證明，越是低調越容易引起不必要的疑慮。

長期以來，我國在能源問題上總是讓一些大型能源企業單打獨斗，不愿與其它國家攜手合作。因此，中國能源企業的最終叫價往往比實際價格高出不少，結果出現了一定程度上的“吃虧”。為改變這種局面，2009年以來，國家領導人多次出面參與能源外交行動，解決了不少實際問題，從整體上也符合國家的能源策略。從這個意義上說，我國正在試圖盡可能廣的將自身的利益多元化，以防止任何類似烏克蘭與俄羅斯持續發生的天然氣供需摩擦和外交紛爭。