據了解，嘉陵江干流全長739公里，是交通部規劃的水運主通道。目前，嘉陵江在四川境內規劃建設13級樞紐，裝機容量237萬千瓦。而且隨著嘉陵江渠化不斷完善，嘉陵江通航能力也將由原來的7級提高到4級，1000-1500噸船舶可以從四川廣元直達上海。

四川省水力資源蘊藏量10萬千瓦及以上河流共有781條，是我國名符其實的水能“富礦區”，水能資源理論蘊藏量總計1.45億千瓦，技術可開發量為1.2億千瓦，占全國的四分之一以上。根據四川能源發展“十一五”規劃及2020年遠景目標規劃，四川省在“十一五”期間新增水電裝機容量力爭超過1500萬千瓦，到2020年底全省水電裝機容量達7530萬千瓦左右，川電外送能力達到3330萬千瓦左右。

水力資源是清潔可再生能源，不向大氣中排放二氧化碳等物質。在能源供應持續緊張、環保要求不斷提高的時代背景下，大西南“水電王國”的潛力進一步凸顯出來。在中國水能資源最豐富的西南地區進行水電開發，不僅可以改善華中和華東地區的能源結構，減少煤炭運輸和環境保護壓力，而且將極大緩解中國未來經濟發展的能源驅動問題。