據英國《金融時報》格雷戈里·梅耶報道，美國西得克薩斯中質原油價格與其他原油合約發生嚴重背離后，過去一年，石油交易員和政策制定者不斷批評這一基準的美國原油合約。但最新研究顯示，其他主要原油合約也遭到了扭曲。

去年，西得克薩斯中質原油期貨價格比北海布倫特原油期貨價格每桶低了10美元。

但休斯敦大學經濟學家克雷格·皮龍所做的研究，對中質原油不如布倫特原油的觀點發起了挑戰。這項研究是由芝加哥商品交易所集團委托進行的。由于市場份額轉向布倫特原油，芝加哥商品交易所集團在紐約商品交易所的中質原油合約受到了威脅。

研究稱，2008年9月份雷曼兄弟破產后，中質原油和布倫特原油期貨作為對沖工具的作用減弱。中質原油近月期貨合約所受影響最大——價格一度比1個月后交貨的相同原油每桶低8美元。

在此期間，雖然中質原油價差與美國整體庫存的關聯度減弱，但皮龍的研究發現，布倫特原油價差與美國原油庫存的歷史關聯度已成為負值。

從2008年末至2009年初，布倫特原油價差與美國庫存之間的關系與經濟理論的預測相反，在此期間，庫存與布倫特原油價差走勢相反。報告表示：“這提出了布倫特原油價差是否反映了基本面的問題。”經合組織工業化國家的庫存已反映這一點。

此項研究的發現與激烈抨擊中質原油的國際能源機構的觀點相反。中質原油去年曾表示，中質原油合約的交割地點在俄克拉何馬州的Cushing，由此造成的“內在邏輯缺陷”，“經常導致與國際市場割裂”。

由于交割地點不當，沙特放棄了把中質原油作為在美國銷售原油的基準。沙特目前依據以美國墨西哥灣生產的一籃子原油產品編制的ASCI指數為其原油定價。

但芝加哥商品交易所近日表示，研究結果支持其旗艦原油合約。能源研究董事總經理鮑伯·列文表示：“我們非常欣慰地得知，即使在世界原油市場大幅波動、生產過度、庫存嚴重積壓的時候……中質原油都予以了反映。”布倫特則“發出了錯誤的信號”。