在美國加快開采頁巖氣的同時，俄羅斯也正在展示開采煤層氣的實力。俄羅斯天然氣工業公司日前宣布，該公司已經開始在庫茲巴斯塔爾金煤田進行煤層氣的實驗性開采。俄羅斯的煤層氣儲量豐富--約為50萬億立方米。但專家懷疑，天然氣工業公司是否有足夠的決心和資金同時實施天然氣和煤層氣的開發。

1月15日，天然氣工業公司副總裁亞歷山大·阿納年科夫主持召開了煤層氣開采利用會議。該公司新聞處會后宣布：“天然氣工業公司進行了大量工作，在塔爾金煤田進行俄羅斯首次煤層氣實驗性開采。”公司表示，目前的首要任務之一是對煤層氣進行綜合利用：包括生產發動機燃料，向全國統一天然氣運輸系統供應，以及用于發電和供熱。會議強調，在測算煤層氣開采前景的同時，制定向用戶供氣的三年期計劃。

由于其他國家的競爭，俄羅斯正在失去天然氣開采第一大國的寶座。美國2009年共開采了6240億立方米天然氣，成為第一大天然氣開采國。根據俄羅斯能源部的數據，2009年俄羅斯的天然氣開采量減少了12.4%，從2008年的6449億立方米減少到5823億立方米。這是近四分之一世紀以來的最大降幅。

根據俄羅斯自然資源部的數據，塔爾金煤礦的煤層氣儲量約為458億立方米。此外，該煤田東部礦區的7口深600至1000米的礦井去年開始了試驗性工業開采。據天然氣工業公司透露，全俄羅斯的煤層氣儲量約為49萬億立方米，幾乎占全國天然氣預計儲量的五分之一。

19日出版的俄羅斯《獨立報》報道，一些專家認為，天然氣工業公司開始的新項目擁有良好的前景，但問題在于，如果同時開發陸地天然氣、大陸架天然氣和煤層氣，資金可能面臨困難。

RusEnergy咨詢公司專家米哈伊爾·克魯季欣表示，這并不是俄羅斯首次開采煤層氣，“二戰前俄羅斯就開始在庫茲巴斯和頓巴斯進行煤層氣的試驗性開采”，但目前這種開采在經濟上完全無法盈利。他認為，天然氣工業公司目前進行的試驗性開采無法影響目前的天然氣供需平衡。

Univer公司投資分析部主任德米特里·亞歷山德羅夫對煤層氣的開發并不悲觀。“當然，同傳統的天然氣相比，開采煤層氣的成本偏高，約為每千立方米100美元，而傳統天然氣為55至75美元。”他說，“不過大陸架天然氣的成本更高，比如，什托克曼天然氣田的開采成本可能超過140美元”。

專家稱，只有在天然氣工業公司宣布的新項目獲得大規模發展的情況下，煤層氣才有可能進行大量開采。亞歷山德羅夫認為：“原則上，俄羅斯的煤層氣儲量可能達到70-78萬億立方米，但是可能影響該項目的，一方面是成本，另一方面是已經立項的其他項目的資金，比如什托克曼和博瓦年科沃項目。在庫茲巴斯，年天然氣開采量至今沒有突破40億立方米。”他表示，這連天然氣工業公司年開采量的1%都不到，但是，如果項目進展順利，開采量達到每年200億立方米時，這將成為一個嚴肅的問題——約為天然氣工業公司開采量的4%。亞歷山德羅夫強調，目前問題的關鍵在于天然氣工業公司在這方面投入資金的決心，尤其需要克服集團內部的阻力。