進入2009年歲末，沙特阿拉伯在煉油工業上的發展，可以用完美的句號來迎接新年。2009年年底，沙特國內煉化能力大幅提高，首次實現汽油消費自給自足。沙特的目標是，到2015年國內外的煉油能力比現在提高一倍。

興建煉油廠步伐加快

目前，沙特阿拉伯國內煉油能力為210萬桶/日，國內擁有7家煉油廠。另外，沙特在美國、中國、韓國、日本和菲律賓的五個主要的煉油項目中擁有約200萬桶/日的煉油份額。

近些年，沙特為煉油行業的升級和優化發展進行著不懈的努力，尤其對投資興建煉油廠的步伐持續加快。沙特阿拉伯石油部長歐那密曾公開表示，沙特將加大對石油行業下游整體投資力度，為此將有1000億美元投資來支持計劃的實施。在沙特下游整體投資計劃中，把提高煉油能力放在了重要地位。

早在2006年，沙特與法國道達爾和美國大陸菲利普斯公司分別簽署了共同投資建設朱拜勒煉油廠和延布煉油廠的合同，這兩個煉油廠預計將在2013年和2014年建成投產。

2009年8月，由沙特與日本石化公司合資建設的拉比格煉油廠一期工程建成投產。日前，這個具有日加工40萬桶原油能力的沙特吉贊煉油廠開始招標。據悉，有43家國內外公司獲得了投標資格，以期未來在這個全球最大的石油王國的煉化領域獲得更多的發展機遇。

沙特除了在本土加快煉油廠的建設步伐外，也不斷加大對國外市場的開拓。對原油需求增長迅速的亞洲地區，最被沙特看好，如在印度南部、中國福建等地，沙特都參與投資建設了大型煉油廠。

煉油能力制約汽油進口

作為世界上擁有石油最豐厚的國家，沙特原油儲量高達361.93億噸，其剩余探明儲量占世界的26%。2009年6月，沙特的原油產能增至1250萬桶/日。

不過，沙特與其他很多海灣國家一樣也是成品油進口國，這也是不爭的事實。最近幾年，沙特日進口汽油平均水平一直保持在6萬至7萬桶。

2009年4月，由于主要煉油廠停產維修，沙特汽油的進口量激增，曾創下日進口汽油40萬桶的紀錄。雖然隨著一個多月的停產維修作業結束，沙特2009年6月份的汽油進口量大幅削減近30%，但沙特的煉油能力制約著其汽油進口的峰值卻不容小窺。因此，進一步提升本國煉油能力，加大煉油工業投資力度成為沙特必然的選擇。

這似乎正印證業內一些分析人士對沙特新煉油廠未來的擔憂，比如設備以及熟練勞動力的短缺，煉廠項目的投資費用、融資問題等等。但也有觀點認為，沙特利用合作方的成熟技術優勢，再加上可靠的原油供應，將會大大提高煉廠項目的競爭力。

歐那密在2009年5月舉行的G8能源部長峰會上強調，沙特將對下游業務繼續投資，以確保能源供給在全球經濟恢復時將不會間斷。

發展多元化石油經濟

對于沙特頻頻釋放出的大力投資煉油工業的信號，有關專家認為，沙特除解決自身成品油進口問題外，未來煉油工業豐厚的回報，以及沙特化解風險戰略，發展多元化石油經濟的信心都是動因。

歐那密在接受媒體訪問時，談到沙特未來幾年面臨的挑戰之一，就是如何使沙特幾乎全部依賴石油的經濟變得更多元化。此外，沙特加入WTO時也向外界透露了兩點主要原因，一是希望吸引外商投資；二是為本國的石化工業開拓新市場。

另外，正所謂“不將雞蛋放在同一個籃子里”。作為歐佩克主要成員國，沙特不可避免地受到限產及國際油價漲幅影響，在境外投資建造煉油廠，已經成為海灣石油大國一種常見的預防和化解風險戰略的手段。

首次實現汽油消費自給自足，給沙特煉油產業興起提升了信心。隨著未來幾年，沙特新一批幾個煉油廠的相繼投產，實現提高煉化能力的既定目標或許不是大問題，更為重要的是，下游產業的拓展，無疑使沙特占領更多的石油下游市場份額，使其在國際石油舞臺扮演更重要的角色。