圖：英國靠近居民區(qū)的“火山形”生物質(zhì)發(fā)電廠

據(jù)《國家地理雜志》網(wǎng)站報道，大多數(shù)人都不愿意生活在離火山很近的地方，但英格蘭東北部城市蒂斯河畔斯托克頓（ Stockton-on-Tees ）的居民可能很快就能依靠附近友好的“火山形”生物質(zhì)發(fā)電廠獲取清潔能源了。

這座生物質(zhì)發(fā)電廠的電塔形似火山“山峰”，高279英尺（約合85米），由英國建筑師托馬斯·赫斯維克（Thomas Heatherwick）設(shè)計，生物能源投資公司（Bio Energy Investments）主持建造。此項工程耗資1.5億英鎊，可發(fā)電49兆瓦，產(chǎn)生的能源和熱量足夠蒂斯河畔斯托克頓十萬多戶家庭使用。

生物能源投資公司的開發(fā)項目總監(jiān)馬修-戴伊(Matthew Day)表示，按照赫斯維克的設(shè)計，這座形似火山的生物質(zhì)發(fā)電站將與米德爾哈文(Middlehaven)附近的草原融為一體。米德爾哈文是一個廢棄的工業(yè)區(qū)，當(dāng)?shù)卣郎?zhǔn)備將其建成一個風(fēng)景優(yōu)美的社區(qū)。戴伊說：“我們將建一座有著大膽創(chuàng)意的大型發(fā)電站，而不是一座不起眼的小型發(fā)電站。”

據(jù)說，棕櫚仁外殼(馬來西亞棕櫚油加工廠廢料)將被用來運行這座生物質(zhì)發(fā)電廠，確保現(xiàn)有的農(nóng)用土地不會用來改種生物燃料，而是繼續(xù)用來生產(chǎn)糧食。棕櫚仁外殼由由輪船從馬來西亞運到蒂斯河畔斯托克頓的發(fā)電廠，這樣做可減少對當(dāng)?shù)氐缆方煌ǖ挠绊憽１绕鹑济喊l(fā)電廠，這座生物質(zhì)發(fā)電廠運作過程中產(chǎn)生的二氧化碳排放量將減少80%，而且不會排出烏黑的煙霧，也不會產(chǎn)生噪音，附近居民幾乎不會受到任何不利影響。

如此接近住宅區(qū)也有一個很大的優(yōu)勢：發(fā)電時產(chǎn)生的多余熱量可收集起來，用于為附近的房屋供暖，這也是為建立低碳社區(qū)向前邁了一大步，而項目開發(fā)商也廣泛征求當(dāng)?shù)鼐用竦囊庖姟４饕琳f：“我們就是要嘗試以一種更具吸引力的方式將發(fā)電站與居民區(qū)聯(lián)系起來，而不是將其藏起來，建在很遠的地方。” 該工程將于2010年底啟動，這個項目還將包括建造辦公室和景觀設(shè)置，以及一座游客中心。

據(jù)悉，生物質(zhì)能是由植物的光合作用固定于地球上的太陽能，最有可能成為21世紀主要的新能源之一。據(jù)估計，植物每年貯存的能量大約相當(dāng)于世界主要燃料消耗的10倍，而作為能源的利用量還不到其總量的l%。這些未加以利用的生物質(zhì)，為完成自然界的碳循環(huán)，其絕大部分由自然腐解將能量和碳素釋放，回到自然界中。事實上，生物質(zhì)能源是人類利用最早、最多、最直接的能源，至今，世界上仍有15億以上的人口以生物質(zhì)作為生活能源。生物質(zhì)燃燒是傳統(tǒng)的利用方式，不僅熱效率低下，而且勞動強度大，污染嚴重，但通過生物質(zhì)能轉(zhuǎn)換技術(shù)可以高效地利用生物質(zhì)能源，生產(chǎn)各種清潔燃料，替代煤炭、石油和天然氣等燃料，生產(chǎn)電力，而減少對礦物能源的依賴，保護國家能源資源，減輕能源消費給環(huán)境造成的污染。專家認為，生物質(zhì)能源將成為未來持續(xù)能源重要部分，到2015年，全球總能耗將有40%來自生物質(zhì)能源。

生物質(zhì)能源的開發(fā)利用早已引起世界各國政府和科學(xué)家的關(guān)注。有許多國家都制定了相應(yīng)的開發(fā)研究計劃，在日本的陽光計劃、印度的綠色能源工程、美國的能源農(nóng)場和巴西的酒精能源計劃等發(fā)展計劃，其它諸如丹麥、荷蘭、德國、法國、加拿大、芬蘭等國，多年來一直在進行各自的研究與開發(fā)，并形成了各具特色的生物質(zhì)能源研究與開發(fā)體系，擁有各自的技術(shù)優(yōu)勢。