當地時間1月17日7點10分，中國石油尼羅河公司位于蘇丹紅海盆地15區塊的海上勘探鉆井作業正式啟動。這口名為Tokar-1井的探井是中國石油海外勘探的首次海上鉆井作業。

蘇丹15區位于蘇丹東北部、蘇丹紅海的南部海域，面積24377平方公里，是中國石油參與的第一個海上風險勘探區塊。2005年8月30日，中國石油、馬來西亞國家石油公司Petronas、蘇丹SUDAPET石油公司、尼日利亞EXPRESS石油公司和HI-TECH集團公司五家公司共同與蘇丹政府簽訂15區塊勘探產品分成合同（EPSA），由前三家公司組建紅海石油作業公司（RSPOC）代表五家公司進行勘探作業。

此次海上勘探作業計劃用自升式鉆機在6個月的時間里完成15區項目第一勘探期兩口探井的鉆探工作。兩口探井位于蘇丹港東南方約130公里，設計井深都為3700米。第一口井為Tokar-1井，井點處的水深近38米。Tokar-1井完鉆后將接著開鉆第二口井Talla-1井，Talla-1井水深52米。

這兩口井在鉆進過程中都要鉆遇一套鹽巖層，并有可能在鹽下鉆遇高溫高壓天然氣藏，安全鉆進和井控難度很大。與此同時，紅海盆地地層高溫高壓，預計在設計井深處溫度可高達200攝氏度，這些都使得鉆井工程面臨極大挑戰。

15區塊的海上鉆探作業對中國石油海外海上勘探意義重大。目前，尼羅河公司及所屬15區項目公司正全力以赴，與其他投資伙伴及各級工程服務承包商緊密合作，精心組織施工，爭取為中國石油海外海上勘探事業開好頭。