中國忽然在2009年榮登世界最大的汽車生產國與消費國，舉世矚目。國內汽車產業成為拉動生產與消費的重要支柱產業，地位僅次于房地產。在這個龐大“吸金”產業鏈上的每一環，都在吸引著中外各路“淘金者”。新能源汽車產業更是受到熱烈追捧，其中，尤以電動車最為閃耀。

中國政府在產業政策方面向電動車傾斜，已是不爭的事實；在2010年，更多的投資、更多的車商將向這個領域聚集。這是機會，更是一場賭局。

現在，“新能源汽車”一詞已正式進入官方文件。2009年初，中國政府頒發的《汽車產業振興和調整規劃》提及“以新能源汽車為突破口”，“要實施新能源汽車戰略”。2009年6月，工信部在首次頒發的《新能源汽車生產企業及產品準入管理規則》中給出了明確的定義：“新能源汽車”是指“采用非常規的車用燃料作為動力來源(或使用常規的車用燃料、采用新型車載動力裝置)，綜合車輛的動力控制和驅動方面的先進技術，形成的技術原理先進、具有新技術、新結構的汽車”；具體包括：“混合動力汽車、純電動汽車(包括太陽能汽車)、燃料電池電動汽車、氫發動機汽車、其他新能源(如高效儲能器、二甲醚)汽車等各類別產品”。簡而言之，新能源汽車即指在燃料或動力系統上與傳統內燃機汽車有所區別的汽車。

傳統汽車制造商現在面臨各國政府的法規壓力越來越大，因為傳統型汽車客觀上確實大量消耗了寶貴的能源，也是制造各種溫室氣體、有害健康的其他氣體和微粒的罪魁禍首之一。各國政府對這個龐大的產業愛恨交加，于是恩威并用、軟硬兼施，一方面用節能、環保、安全三大領域嚴苛的技術標準和行政法規做絞索，越勒越緊；另一方面用財政補貼、稅收優惠、消費端減免稅等刺激措施，來推動汽車制造商往新能源汽車方向進發。

但通往終極“零排放”汽車的征途漫漫，各條技術路徑的難度都不小，究竟采用何種技術線路可作為重點突破方向，各國政府難以取舍；再龐大的汽車巨頭，在財力上也難以支撐在多條技術途徑上并駕齊驅。例如，通用汽車在推進雪佛蘭牌的增程型電動車Volt商業化的過程中，迄今累計相關投資已達7億美元；當初通用汽車研發生產第一代EV1車更是耗資超過10億美元；目前做電動車最激進的日產汽車，為了在美國田納西州工廠建設一家新鋰離子電池廠和一條電動汽車總裝線，需要想方設法從美國政府獲得一筆價值16億美元的低息貸款。新能源汽車的投入之巨可見一斑。

過去十幾年，全球汽車制造商已經把巨額投資撒在節能環保的道路上，未來還會更多。以德國為首的歐洲車企，在先進柴油發動機技術上獨占鰲頭；以豐田為首的日本車企，在油電混合動力技術上傲視群雄；以通用為首的北美車企，在燃料電池技術上先領風騷。但是，清潔柴油機、混合動力和替代燃料等先進技術應用，都受到市場與地理疆界上的限制，任何一項先進技術都無法放之四海而皆準，做全球市場的幾大跨國車企不能像以往那樣一招打遍天下。所以，我們看到幾大國際頂級車展上展現技術趨勢的風向標，總是那么飄忽不定。