2004年4月30日，山西臨汾隰縣梁家河煤礦發生特大瓦斯爆炸，36人遇難。此時， 53歲的張寶順就任山西省長尚不到三個月。

令張寶順憤怒的是，由于該礦在出事前被多次層層轉包，以至于連事故責任人都遲遲難以確定。半個多月后的5月18日，山西呂梁交口縣蔡家溝煤礦再次發生特大煤塵爆炸，33人死亡。

接連發生的特大礦難、收取資源價款后對省財政的巨大改善，讓張寶順決心實施煤礦產權改革試驗，以臨汾為試點的山西礦權改革序幕隨即拉開。

臨汾拿出的方案是讓煤礦承包人掏現金“買下”井下所有資源的開采權，政府按儲量和煤種的不同收取相應的資源價款后，將采礦權和經營權合二為一，明確為煤礦承包人所有，希望“有恒產者有恒心”，進而改變煤礦承包人掠奪式開采的短期行為。

2005年7月，張寶順轉任省委書記。52歲的于幼軍調任山西省代省長，2006年1月，于幼軍“轉正”。

于幼軍為改變山西煤礦“多、小、散、亂”的局面，啟動了“三大戰役”：強制關閉4000家非法小煤礦，淘汰1500家年產量在9萬噸以下的小煤礦，上馬一批具備現代化水平的大煤礦，同時繼續力推前任開啟的煤礦產權改革。

2006年2月28日，在臨汾試點的基礎上，山西省政府正式出臺了《煤炭資源整合和有償使用辦法》，在全省范圍內推行礦權改革，開征煤炭資源價款。

礦權改革的16字方針是——整合資源，能力置換，關小上大，有償使用。其預定目標是將全省3800多家煤礦的數量減少30%以上。

礦權改革實施后，煤礦承包人變成了真正的煤老板，各路資本大量涌入山西，但礦難卻加劇爆發。從2006年底開始，僅臨汾市就接連發生蘆葦灘、余家嶺、蒲鄧等多起重大礦難，分別造成24人、26人、28人死亡。

2007年5月，山西黑磚窯事件曝光，8月，于幼軍去職，58歲的孟學農出任山西代省長。12月5日，臨汾市洪洞縣發生特大礦難，105人死亡，震驚全國。但這并未影響到孟學農的仕途，2008年1月，孟成功出任省長。

洪洞“125”礦難后，晉城市長夏振貴臨危受命，到臨汾主持工作。晉城以晉煤集團、蘭花集團等大型國企為主，機械化程度高、私營煤窯少，礦難也極少。

夏振貴開始在臨汾復制“晉城模式”。 2008年1月中旬，臨汾市政府邀請包括晉煤集團、山西焦煤集團等在內的多家大型國有煤礦企業進行座談，為臨汾煤炭業的資源整合和企業重組鋪路。

2008年4月26日，臨汾市下發《臨汾市煤礦體制改革資源整合重組工作方案》，要求臨汾境內的中小煤礦一律交由大型國有煤礦收購、控股或者托管，否則一律不準復工復產， “再國有化”的“臨汾模式”由此成為山西新一輪煤改的發端和藍本。

臨汾的思路很快被新任省長孟學農認可，“臨汾模式”被推廣至全省。2008年9月2日，《山西省人民政府關于加快推進煤礦企業兼并重組的實施意見》(下稱《意見》)正式下發，《意見》詳細制定了兼并重組的具體目標、實施路徑和組織方式，揭開了山西煤炭資源大整合的序幕。

僅僅幾天之后的2008年9月8日，臨汾市襄汾縣塔山鐵礦發生潰壩事故，277人死亡，這再次斷送了孟學農的仕途，國家安監總局局長王君緊急空降山西出任山西代省長，2009年1月，王出任省長。

2009年2月，山西西山煤電集團屯蘭煤礦發生礦難，78人死亡。此后，王君在孟學農煤改思路的基礎上，進一步加快了兼并重組的步伐，一系列關于推進山西煤炭資源整合的文件密集出臺，包括：《關于進一步加快推進煤礦企業兼并重組整合有關問題的通知》《山西省煤炭產業調整和振興規劃》《關于開展煤礦企業兼并重組整合工作專項監督檢查的通知》等等。

2010年1月5日，山西省政府聯合國家發改委在北京召開新聞發布會，宣布山西省重組整合煤礦正式協議簽訂率已高達98%，兼并重組主體到位率已達到94%，具有決定性意義的采礦權許可證變更也已超過80%。到2010年春節前，上述三個指標將達到100%，標志著山西煤炭資源兼并重組第一階段任務全面完成。