中國的煤炭進口需求今年將會支撐全球煤炭價格，但進口量可能會低于去年達到的峰值，因為對價格敏感的買家或避免在價格反彈時出手。

2009年中國吸收了亞太市場的過剩煤炭供應，購買范圍遠至哥倫比亞、南非和美國，因經濟低迷抑制全球需求，拉低了全球價格。

路透調查的分析師稱，今年中國的煤炭需求增長可能與經濟增速一致，預計為9.5%。

"一致看法是，中國的煤炭產出有可能從去年的30億噸增至33億噸。"中國招商證券的分析師盧平說。

"需求或增長8-9%左右，與國內生產總值(GDP)增幅一致。今年進口量可能降至1億噸以下，不太可能維持去年那樣的極高水平。從國際市場買煤不會再像去年那麼容易。"

中國對煤礦的需求主要由其國內龐大產能滿足，因此國內產能略有增減就可能導致進口出現巨大的變化。

其2010年產量預估為33億噸，若需求成長9%，意味著凈進口下跌約10%。需求每出現一個百分點的變動，將使全年進口增加或減少約3,000萬噸。

如果2010年產量只高出1%，也就是33.33億噸，凈進口量可能會比去年減少90%。

自去年8月底以來，澳洲新堡到港的亞洲指標熱煤價格已上升近30%，1月間每噸更攀至100美元上方的高點，之後回落至95美元左右。部份是因為中國關閉小型煤礦以削減國內產能,導致供給緊俏。關閉行動也導致中國煉鋼用的高級煤凈進口跳升至10倍水準。

"如果中國繼續這麼做--該國不用成長，只要保持現在的狀況，而美國和西歐以及全球經濟復蘇，我們認為未來兩三年市況會非常非常緊俏。"Teck Resources高層主管Don Lindsay在近期的電話會議中表示。

中國官方海關數據顯示，2009年煤炭進口量刷新紀錄新高，達1.26億噸，是2008年的三倍。凈進口達1.03億噸。

中國去年第四季經濟成長10.7%，提振了煤碳需求展望，而嚴冬與中國鋼廠對煤炭的胃納早已支撐了煤需求。