全國政協委員、中國青藏高原研究所所長姚檀棟院士8日接受新華社記者專訪時透露，“第三極”國際環境計劃正在啟動，該計劃研究成果將影響15億人口。

以青藏高原為核心的世界“第三極”已同南極和北極一樣日益受到國際學術界的關注。

“第三極”地區指青藏高原及其周邊地區，西起帕米爾高原和興都-庫什地區、東到橫斷山脈，北起昆侖山和祁連山、南至喜馬拉雅山區，面積500多萬平方千米，平均海拔超過4000米。該地區孕育了熱帶/亞熱帶地區上千條冰川。在全球氣候變化日益受到人們的關注之時，第三極地區環境的變化成為人們關注的熱點之一。

“第三極地區環境的相應變化將直接影響青藏高原及其周邊國家和地區的經濟社會發展，直接或間接地影響這一地區15億人口的正常生活和生存安全?！币μ礂澱f。

“目前，這一地區地表過程的變化所引起的冰凍圈、大氣圈、水圈和生物圈的變化，正在影響該地區社會和經濟的發展?！币μ礂澱f。

“第三極”環境計劃旨在通過吸引國際相關領域的杰出科研人才和研究隊伍，揭示“第三極”地區的環境變化過程與機制，其與全球變化的響應機制，特別是季風系統的相應變化，以期提高人類應對氣候變化的適應力，實現人與自然和諧發展。

該計劃將由中國科學家主導，聯合有地緣優勢的周邊國家和有知識與技術優勢的西方國家，聯系相關國際科學計劃和國際科學組織，實施區域性的多邊國際合作計劃，引導“第三極”地區環境研究。

“目前需要在中國已有30多年歷史的大規模青藏高原研究和數十年觀測研究的基礎上，將現有觀測資源、目標和手段進行整合、完善和提高，并把原來只在第三極地區主體——青藏高原地區進行的科研工作擴展到整個第三極地區?！币μ礂澱f。