中國已向世界承諾，到2020年將單位GDP碳排放強度在2005年的基礎上降低40%—45%。從某種程度上說，要達到如此艱巨的目標，除了在能源供應的增量上加大新能源的供給比例，更重要的是在巨大的存量市場上降低排放，以新的思路發展傳統化石能源。

資料稱，化石能源的碳排放占到排放總量的77%，如果不進一步采取應對措施，2030年全球的排放將增加40%-110%，而且主要來自發展中國家。談及低碳，太陽能、風能、核能等新能源提供了能源利用的新思路，無疑是未來能源利用的方向。這些可稱之為“無碳”的能源種類的發展情況直接關系中國能源消費結構的優化，并且因其仍處于發展初期，而擁有廣闊的投資前景和產業可塑性。

不過，降低碳排放強度、提高清潔能源比重，除了增大清潔能源“分子”之外，還必須將“分母”中傳統能源的比重做小。因為很明顯，新能源是未來的希望，但還不是今日的支柱。

石油和煤炭仍然將在中國的能源結構中長期占據主導地位，石油仍然是最重要的單種燃料，而中國裝機的75%還是燃煤火電。新能源尚無法替代化石能源，化石燃料仍將在能源構成中居主導地位，新能源將長期作為化石能源的補充角色而存在。

甚至有激進的看法認為，新能源產業面臨技術、設備、上網、價格、大規模利用等諸多問題，要達到迅速鋪開產生效益的階段短期內恐難實現，而對現有的石油、煤炭傳統能源利用進行技術開發，產生的減排效益將高過新能源。例如清潔煤技術的開發和應用一旦獲得突破和具備經濟效益，對于煤炭產業帶來的減排價值將不可估量，而產業改造帶來的投資價值也不輸于新能源。

除此之外，一些同樣被歸入“化石能源”的能源品種，其對中國具有的減排意義和市場容量也并不輸給新能源。例如天然氣和煤層氣，其主要成分甲烷（CH4）中只含有1個碳分子，燃燒后主要產物是水。雖然天然氣和煤層氣與煤炭、石油同根同源，來自遠古時代的有機生物體，屬于傳統化石能源，但排放程度有天壤之別。

更重要的是，基于國內外現有的資源量和開發利用能力，天然氣和煤層氣的利用擴展速度非常驚人，中國的天然氣消費量年增長超過10%，對產業投資的拉動效益顯著。而相比同樣處于發展初期、嚴重依賴政府補貼的新能源，天然氣和煤層氣開發利用產業鏈已經具備明顯的經濟效益，政策在逐步完善之中。

而仔細分析新能源的減排效益，也并非全部“無碳”。例如林業類生物質能，依靠燃燒秸稈、稻殼，或者種植速生林燃燒發電，其過程中同樣有碳排放，特別是種植項目本身同樣要消耗能量，產生排放。

因此，降低碳排放，發展低碳經濟，傳統化石能源與新能源要二者并重，切不可一談低碳就將傳統化石能源打入另類，而是要在傳統化石能源的低碳利用方面加大政策支持力度，增加資金與技術投入。