電力是現代文明的標志，電力工業是重要的基礎產業。1882年上海亮起中國的第一盞燈，中國從1949年全國的發電量人均一年的生活用電不足一度電，到2008年全國電力發電裝機容量7.93億千瓦，電力裝機容量翻了400倍，裝機容量居世界第二位。其中，火電裝機容量6.01億千瓦，水電裝機容量1.72億千瓦，核電裝機容量885萬千瓦，風電裝機容量894萬千瓦。中國電力工業發生了翻天覆地的變化。

一、火電
火電一直是我國主要的發電方式。建國初火電裝機僅為169萬千瓦，2009年7月我國6000千瓦以上火電機組裝機容量就達60902萬千瓦。

1956年，淮南田家庵電廠投產一臺6000千瓦的機組，那是我國第一臺國產火電機組。據悉，“一五”期間，蘇聯援建我國有24項電力項目，除了豐滿水電站外，其余均為火電項目。這些項目的建設奠定了新中國火電發展的基礎。

隨后在仿造蘇聯的基礎上，我國相關技術人員自行開發了10萬、20萬和30萬千瓦機組，盡管發展相對緩慢，到改革開放前夕，我國火電裝機容量還是比建國初增長了23倍，達3984萬千瓦，占總裝機容量的69.7％。

內蒙古托克托電廠，是我國目前最大火力發電廠，規劃容量8臺60萬千瓦火電機組，7臺60千瓦現已投產，總裝機容量420萬千瓦。

改革開放30年來，我國電力工業裝備水平和技術水平發生了根本性變化。火電機組不斷升級換代。1978年，我國電力工業主力機組以10萬千瓦為主，少數電廠建設了一批蘇制20萬千瓦機組。而到2007年底，30萬千瓦、60萬千瓦及以上大型發電機組已分別占我國總裝機容量的50.15%和21.53%，百萬千瓦超臨界、超超臨界機組正在成為新一代主力，清潔高效先進發電技術和大容量高參數機組得到普遍應用。據悉，截至2008年底，我國已制造超臨界機組158臺，其中60萬千瓦超臨界107臺，100萬千瓦超超臨界51臺，火電裝備水平有了很大提高。

隨著我國電力科技水平迅速提升，我國超超臨界機組技術應用達到國際先進水平，大型空冷發電機組的開發應用居國際領先地位，同時我國也是世界上大型循環流化床鍋爐應用最多的國家，整體煤氣化聯合循環發電技術（IGCC）的關鍵設備——氣化爐的自主化研制也已進入工程試用階段，F級大型燃氣輪機聯合循環發電機組的整套設備已經實現國產化。

在加快清潔高效機組建設的同時，穩步推進小火電機組關停工作。截至2008年6月30日，“十一五”期間全國累計關停小火電機組7467臺，共5407萬千瓦。2008年單機60萬千瓦及以上火電機組占同口徑總容量的比重為31.27%,30萬千瓦及以上火電機組達到65.18%，單機10萬以下的火電機組下降到13.38%。

電力環保工作逐步加強。新建的火電廠全部配套加裝了脫硫裝置，同時加大了既有電廠的脫硫改造力度。截至2008年底，全國火電廠煙氣脫硫機組投運容量3.63億千瓦，占全國火電容量的60.4%；部分大型火電廠安裝了脫硝設施。

二、水電
水電是一種重要能源，中國水電能源開發以數量大、成本低、技術成熟，當仁不讓地扛起了減少一次性能源消耗、奉獻綠色能源的大旗，為國民經濟和社會發展作出了巨大貢獻。

1957年4月，我國在黃河上的第一座水電站建設開工。隨后劉家峽、龍羊峽等一批單機容量30萬千瓦級型機組投入運行；單機容量40萬千瓦的李家峽、單機容量55萬千瓦的二灘，以及30 多臺單機容量70萬千瓦的三峽、龍灘機組順利投產；目前正在建設中的溪洛渡、向家壩、拉西瓦、白鶴灘、烏東德等電站，單機容量從70萬千瓦向著100萬千瓦機組發展。

在遵循自主創新的戰略方針下，我國大型水電機組的制造能力和水平正逐步達到世界先進水平。目前，在混流式機組方面，通過引進技術消化吸收再創新，我國已能獨立設計制造三峽右岸單機容量70萬千瓦的水電機組，它的容量和性能都代表了當今世界先進水平；在軸流式機組方面，國內制造的水口電站機組單機容量達到20萬千瓦，這也是世界上容量最大的軸流式機組；在貫流式機組方面，國內制造的機組最大單機容量為4.5萬千瓦，最大轉輪直徑為6.9 米，已具備自主設計制造大型貫流式機組的設計制造能力；在沖擊式機組方面，國外最大機組單機容量為42萬千瓦，而我國制造的機組最大單機容量為14萬千瓦，離國外還有一定距離；在抽水蓄能機組方面，國內機組的制造水平跟國外差距較大，目前已經引進了國外先進技術。

在我國新建的大型水電站中，約有60%~70%為國產設備，其他為進口機組或外資控股合資公司生產的機組。大型抽水蓄能機組仍以進口機組和由國外技術支持的國內制造為主，國產設備約占20%。

三、核電
我國民用核電起步較晚。1978年才擬訂了核電科學研究規劃，確定了加速發展核電的戰略構想。

1981年，我國依靠自己的科技力量設計與建造的第一座30萬千瓦核電站——秦山核電站一期工程得到批準，1983年開工建設，1991年并網發電，結束了我國大陸無核電的歷史；隨后，我國首座100萬千瓦壓水堆核電站于1994年投產發電；2005年，我國核電技術自主品牌CPR1000示范工程——嶺澳核電站二期開工，這加快我國全面掌握第二代改進型百萬千瓦級核電站技術，形成自主技術品牌核電站設計和設備制造能力。

目前，第三代核電技術招標工作進展順利，中國廣東核電集團和中國電力投資集團公司共同控股的遼寧紅沿河核電站于2007年8月正式開工，山東、浙江、廣東、福建等省區的一批項目處于開工前準備階段，為實現核電中長期發展目標奠定了堅實的基礎。2007年底，全國共投入運行核電廠5座10堆885萬千瓦，中國迎來了核電建設的新高潮。

我國現在已具備30～60萬千瓦壓水堆核電站自主設計能力。除主泵、數字化儀控系統等少部分設備外，具備了百萬千瓦級壓水堆核電大部分設備的制造能力，60萬千瓦核電站國產化率可以達到70%以上，百萬千瓦級核電站可以達到50%以上。目前在壓水堆核電站設計、設備制造、工程建設和運行管理等方面已經初步形成了一定的能力，為實現規模化發展奠定了基礎。

“現在一些最核心發電設備制造技術還沒有引進進來，如燃氣輪機燃燒室的葉片制造技術。并且我國在設備國產化方面尚有缺陷，如50萬電纜接頭、50萬交流開關以及操作控制系統、彈簧還要進口。”邢玉久如是說，“我國自主研發速度還需要加快，企業需要騰出更大的精力，進行自主研發。”

四、可再生能源發電
我國風電事業始于1986年建立并網投產的風電場—榮成風電場。盡管我國可再生能源發電起步比較早，幾乎與國外同步。但由于初期以自主研發為主，在相當長的時期內進展非常緩慢，逐漸落后于國際水平。

近十幾年，我國的可再生能源發電技術發展迅速，特別是風力發電和太陽能發電產業。

在2004年前，我國僅有6家風機整機制造企業，目前已明確進入整機制造業的企業已達70多家，風電規模連續三年實現翻倍增長。2008年總裝機容量達到1217萬千瓦，居世界第4位。

2008年中國太陽能光伏電池年產量200萬千瓦，占全球產量的30%以上，居世界第一。太陽能熱水器使用量超過1.25億平方米，占世界使用總量的60%以上，居世界第一。

生物質能開發利用也有較大發展。到2008年底，生物質發電總裝機315萬千瓦，大型沼氣池1600多處，戶用沼氣3000多萬口，年產沼氣約140億立方米，生物液體燃料年產量165萬噸。