俄羅斯天然氣工業(yè)公司擁有的世界最大天然氣供應(yīng)商的寶座可能被動(dòng)搖。今天出版的俄羅斯《新聞報(bào)》報(bào)道說，目前多家公司開始關(guān)注包括煤層氣在內(nèi)的天然氣替代品的開采。而在美國，頁巖氣的開采量已經(jīng)占燃?xì)忾_采總量的40%。

周一（3月8日），殼牌與中石油聯(lián)合對(duì)從事煤層氣開采的澳大利亞Arrow Energy公司提出了總價(jià)29.6億美元的收購要約。殼牌和中石油遠(yuǎn)不是最先對(duì)澳大利亞煤層氣產(chǎn)生興趣的公司。2008年，Santos、Petronas、QGC和BG、Origin Energy和ConocoPhillips對(duì)澳大利亞的煤層氣項(xiàng)目共投資了180億美元。

由于難以獲得俄羅斯、卡塔爾和伊朗的天然氣田，最近幾年大型油氣公司紛紛開始傳統(tǒng)天然氣替代品（如煤層氣和頁巖氣）的開采。世界一半的天然氣儲(chǔ)量位于這三個(gè)國家，但天然氣替代品的分布則廣闊的多。根據(jù)國際原子能機(jī)構(gòu)的評(píng)估，這類資源的儲(chǔ)量高達(dá)1000萬億立方米（半數(shù)為頁巖氣），而"傳統(tǒng)"天然氣的儲(chǔ)量僅為五分之一（美國中情局的數(shù)據(jù)為177.4萬億立方米，天然氣工業(yè)公司數(shù)據(jù)為194萬億，英國石油公司數(shù)據(jù)為213萬億）。

天然氣替代品儲(chǔ)量分布在多個(gè)國家，包括美國（120萬億立方米）、澳大利亞（22萬億立方米）、俄羅斯（1000億立方米）、中東國家（700億立方米）、中國（360億立方米），以及加拿大、印度、德國、南非、烏克蘭和哈薩克斯坦等。

得益于頁巖氣的開采，美國（7453億立方米）已經(jīng)取代俄羅斯（5829億立方米）成為世界第一大天然氣開采國。如果說1990年美國所開采天然氣中僅有10%為非傳統(tǒng)天然氣，目前這一指標(biāo)已經(jīng)超過40%，到2020年將達(dá)到60%。天然氣開采的增長使得美國未來可以完全放棄天然氣進(jìn)口（目前有16%的天然氣需要進(jìn)口）。三年前美國還在討論從國外，包括從俄羅斯進(jìn)口液化天然氣的可能。目前這一計(jì)劃已經(jīng)不再研究。而俄羅斯天然氣工業(yè)公司曾計(jì)劃在什托克曼氣田的基礎(chǔ)上建設(shè)液化氣工廠，但這一計(jì)劃已經(jīng)被拖遲三年。什托克曼項(xiàng)目作業(yè)商Shtokman Development (SD)公司首席執(zhí)行官卡馬羅夫表示，市場(chǎng)波動(dòng)很大，供應(yīng)超過了需求，其原因之一就是美國頁巖氣開采的增長。天然氣工業(yè)公司總裁米勒表示，公司正在研究頁巖氣開采戰(zhàn)略，但沒有公布細(xì)節(jié)。他表示，什托克曼項(xiàng)目的推遲與"市場(chǎng)總體行情有關(guān)，而不是因?yàn)椴糠旨夹g(shù)問題"。
中國也正在加速發(fā)展新的開采技術(shù)。從2005至2010年，中國煤層氣的開采量增長了100倍，達(dá)到100億立方米。煤層氣在天然氣消費(fèi)中的比例達(dá)到了12.5%。

根據(jù)天然氣工業(yè)公司的數(shù)據(jù)，俄羅斯的煤層氣儲(chǔ)量和傳統(tǒng)天然氣儲(chǔ)量相當(dāng)，約為49萬億立方米。天然氣工業(yè)公司的全資子公司--庫茲涅茨克天然氣工業(yè)開采公司正在庫茲巴斯進(jìn)行煤層氣的實(shí)驗(yàn)性開采。該項(xiàng)目計(jì)劃每年開采40億立方米煤層氣（約為天然氣工業(yè)公司年開采量的1%），目前還不知道什么時(shí)候能達(dá)到這一目標(biāo)。天然氣工業(yè)公司計(jì)劃在2030年前為該項(xiàng)目投資27億美元（2030年前該公司總投資計(jì)劃超過4000億美元）。

國際油氣巨頭錯(cuò)過了美國的"頁巖氣革命"。"長時(shí)間以來，很多人認(rèn)為美國頁巖氣儲(chǔ)量不高，鉆井很少"，非傳統(tǒng)油氣開采咨詢公司Advanced Resources International的總裁Vello Kuuskraa表示，挪威國家石油公司、英國石油公司、道達(dá)爾、埃克森-美孚等公司正在積極開發(fā)奧地利、匈牙利、波蘭、法國、瑞典等國的頁巖氣田。不過，他們目前都沒有透露結(jié)果。

"可以忘掉向美國供應(yīng)俄羅斯天然氣了。"東歐天然氣分析中心主任米哈伊爾·科爾切姆金認(rèn)為："應(yīng)該考慮歐洲。未來幾年，歐洲天然氣市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)水平將大大增加，要知道每增加一立方米頁巖氣，就代替一立方米俄羅斯天然氣。頁巖氣的開采成本約為每千立方米100至150美元，毫無疑問，大大高于亞馬爾的天然氣開采成本。但實(shí)際上，由于頁巖氣田位于消費(fèi)國境內(nèi)，不需要任何運(yùn)輸費(fèi)用，而天然氣工業(yè)公司正在從更遙遠(yuǎn)的氣田建設(shè)新的管道。如果頁巖氣在華沙或者基輔附近開采，天然氣工業(yè)公司未必能保持現(xiàn)有的價(jià)格。不過，天然氣工業(yè)公司完全有能力改變這一情況，其擁有很大的降低成本的潛力。"

但根據(jù)國際能源署的預(yù)測(cè)，未來10年天然氣工業(yè)公司不會(huì)在歐洲市場(chǎng)受到威脅。2009年版《世界能源展望》（World Energy Outlook 2009）基礎(chǔ)情景的預(yù)測(cè)，2020年俄羅斯天然氣將滿足歐洲33%至34%的需求，高于目前的25%。