據日本共同社報道，“這是從伊豆小笠原海域的海底采集的巖石。可能含有很多鋅”，日本茨城縣筑波市的產業技術綜合研究所研究組組長大木達也這樣說。該研究組正在進行海底熱水礦床的調查。日本近海的海底中分布著很多海底熱水礦床，有望開采出大量金屬礦物資源。

海底熱水礦床由于海底巖漿的熱等噴出的鋅、銅、金和稀有金屬的沉淀而成，分布于世界各地水深1千至3千米的海底。日本近海約20年前首次發現海底熱水礦床，迄今為止在伊豆和沖繩海域共發現了約15處。

日本政府從2008年度起著手進行開發海底熱水礦床方面的調查，目標是在2019年度前確立起商業化所必需的技術和完成經濟性評估。“石油天然氣·金屬礦物資源機構”受日本政府的委托，與產業技術綜合研究所等合作正在研討采礦方法等，但大木稱現在是“儲量等還有很多不明之處”的狀況。

隨著中國等新興市場國經濟的高速發展，世界上對稀有金屬等資源爭奪正愈演愈烈。對資源小國日本而言，確保穩定的資源獲取是當務之急。因此海洋資源備受關注。日本的領海和專屬經濟海域（EEZ）面積位居世界第6，是繼美國和澳大利亞等國之后的海洋大國。在日本的海底沉睡著許多海洋資源。

日本綜合研究所董事長寺島實郎說：“雖然日本一向被認為是資源小國，但是如果把目光投向海洋，想法就會發生180度的轉變。”海底資源的勘探需要具備衛星以厘米為單位測定海底地形的先進技術。向海洋和宇宙這兩個科學前沿發起挑戰是日本在世界“資源戰爭”中勝出的關鍵。

但是，負責海洋資源開發的民間企業卻對此態度謹慎。是否能只開采出獲利的礦物資源還是未知數。一家企業表示大多數企業仍在觀望，“尚未具體開展”。

東京大學教授浦邊徹郎指出：“日本近海已經發現了2、3處有希望的礦床，并已知道具有可以獲利的規模。”他還說“政府應該肩負起風險促進企業參與”。