今年年初以來，頁巖氣產業的繁榮使美國亟待擴大國際市場。于是，建設液化天然氣(LNG)出口終端便成業界熱議的話題。現在，能迅速擴大美國天然氣國際市場份額的或許是其鄰國墨西哥。

2008年至今，墨西哥從美國進口的天然氣大幅度增加。選擇墨西哥為出口對象，對美國來說，成本更低、風險更小。現在，至少有6條規劃中的管道將向墨西哥輸氣。

墨西哥的天然氣工業曾經無比繁榮。從1990到2008年，墨西哥的天然氣產量穩步增長，在近20年里產量幾乎翻了一番。產量增長的主要貢獻者是墨西哥國家石油公司。

但2008年以來，北美天然氣價格下降，墨西哥國家石油公司停止了部分鉆探活動。墨西哥政府隨即決定，進口美國廉價的天然氣。另外，在很大程度上，投資不足也影響了墨西哥的天然氣產量。

產量銳減的同時，墨西哥的天然氣需求量正在上升。當前，墨西哥天然氣消費量較1990年上升了160%。

產量減少和需求量猛增讓墨西哥天然氣首次出現供不應求的狀況。面對供應短缺，墨西哥迫切需要增加天然氣進口量。從2003年到2007年，墨西哥的天然氣年進口量維持在98億立方米至112億立方米之間。但是，2008年天然氣價格下降以來，墨西哥進口量增加了92%。

總體而言，進口天然氣已經占到墨西哥天然氣消費總量的30%，其中大部分為來自美國的管道氣。當前，墨西哥從美國進口的天然氣占到美國天然氣總產量的3%，而這個比例今后可能上升到10%。

延伸閱讀

此前，據彭博社報道，埃克森美孚公司稱，隨著產量飆升、需求放緩，到2040年前，北美地區15%的天然氣有望出口。

埃克森美孚在相關報告中寫道，盡管北美地區2010年35%的石油來自進口，但在2025年左右有望成為能源凈出口國。

然而，各國天然氣出口設施建設情況不一，導致油氣生產商獲得不一樣的利益。美國已存在高度發達的連接海岸和港口設施的管道系統，可以為天然氣出口提供便利，但其鄰國加拿大就需要加大對基礎設施的投資。