據國際貨幣基金組織(IMF)3月份的一份研究報告和美國能源信息署的統計數據，美國已經在2012年11月首度超過沙特，成為全球最大原油生產國，盡管在隨后的時期里，這個排名還會出現不同的反復，但不爭的事實是，美國已經從傳統意義上的原油進口國搖身轉變為中東地區之外世界上最大的原油供應國。美國本土油氣大開發的“經濟性”體現在兩個方面。

一是絕對的“經濟性”，隨著技術的進步，大量“非傳統”油氣資源因為低廉的開采成本而得以快速市場化，其中最典型的莫過于頁巖油氣資源，這些油氣資源在美國國內就近銷售，其售價往往大幅低于國際市場的原油價格，而據估計，到目前為止，美國國內此類能源資源的蘊藏量與生產潛力較大，可以支撐其本土在較長時期內的市場用能需要。

二是相對的“經濟性”，受各種因素影響，近年來國際油價節節攀高，從而大大提高了美國國內各種油氣資源開發的收益空間，刺激了本土生產，再加上受交通和儲藏條件的限制，廉價的頁巖油氣資源仍無法進入國際油品市場，從而形成一定程度的國際和國內市場分割，使得其國內油氣出現“價格洼地”，這也在一定程度上進一步刺激了國內市場消費的積極性，從而帶動生產；當然，在本土油氣開發利用的考慮因素中，除了直接的經濟性之外，來自于政治，社會，國土安全等領域的間接經濟效應也是重要動因，實際上，油氣資源的開發利用從來也都是與社會政治經濟的整體發展緊密關聯在一起，就此而言，美國開發本土油氣資源顯然有著更加全面的考量。

其一，開發本土油氣資源，創造就業。從奧巴馬政府的第一個任期到第二個任期，可以明確的主要發展戰略有“綠色發展”，“制造業回歸”，“能源獨立”以及最近的“重振中產階級”，所有這些發展戰略的最大共性在于“創造就業”，尤其是為中產階級創造就業。

其二，開發本土油氣資源，有利于改善美國的財政收支狀況。美國當下面臨的財政困境在于國際上負債累累，國內則稅源不足，長期的財政困境已經對美國的經濟健康造成不利影響，并使得美國政府在國際和國內兩條戰線上都比較被動。為此，油氣資源的本土開發和利用一則可以幫助減少國際支出，減輕美元的壓力，在有條件的情況下，油氣資源還可以用于出口，從而獲得油氣部門的貿易盈余，另一方面，近年來，在美國國內各界的呼吁下，政府還有限度地開放了聯邦土地上油氣資源的租賃開發，這實際上也可以為日益枯竭的財政收入補充稅源，并有利于提振地方的積極性。

其三，開發本土油氣資源，有利于美國實現政治和安全意義上的雙重“維穩”。一國在經濟發展過程中，如果過高地依賴海外能源資源，看起來似乎可以從中獲得全球資源配置的“紅利”，但實際上，在弱肉強食的國際社會中，獲得海外能源資源必須付出相應的代價，那就是在維護國際關系和國際社會穩定上支付巨額的成本，有時候，這樣的政治與經濟矛盾還會給其本土安全和穩定帶來諸多的威脅和挑戰。盡管從全球范圍內看，在統一的世界油氣市場中，美國的油氣生產無法真正地緩解供求矛盾，但至少美國可以從中脫身，并戰略性的轉移其注意力。

按照目前的發展趨勢，美國極有可能在10-20年的時間內實現油氣及能源的獨立自主發展目標，屆時還極有可能成為世界能源市場上的重要出口國，這樣一來，美國在不遠的將來會出現發展的“能源化”趨勢，包括產出/收入的“能源化”，財政的“能源化”，競爭力的“能源化”以及國土安全的“能源化”，這些趨勢顯然都值得引起中國與世界的關注和因應。

李志青(復旦大學環境經濟研究中心副主任)