在世界范圍內，作為重要的非常規天然氣資源，致密砂巖氣（致密氣）逐漸成為天然氣產量的主要增長點。

近年來，我國致密氣得到較快發展。正確分析我國致密氣發展的關鍵因素，準確把握發展路徑，對我國天然氣的有序開發利用至關重要。

早在20世紀60年代，我國就在四川盆地發現了致密氣，但受認識和技術限制，致密氣開發較為緩慢。近幾年，我國致密氣地質儲量年增3000億立方米，產量年增50億立方米，呈快速增長態勢。2011年底，致密氣累計探明地質儲量為3.3萬億立方米，占全國天然氣總探明地質儲量的40%；可采儲量1.8萬億立方米，占全國天然氣可采儲量的1/3。2011年致密氣產量達256億立方米，占全國天然氣總產量的1/4，成為我國天然氣勘探開發中重要的領域。

引入市場化機制后，在我國國有石油公司主導下，致密氣開發技術取得長足進步。經過壓裂改造，單井產量達到日產1萬立方米～2萬立方米，開發產能迅速提升。以蘇里格中區氣田為例，共投產2681口氣井，平均單井日產量1萬立方米。2011年蘇里格氣田產量達到121億立方米，儲量動用程度逐步提高。總體而言，有序監控下的市場化機制，促使我國致密氣開采獲得突破性進展。

我國致密氣具有大面積分布的特點，但由于當前的天然氣價格尚未到位，全面動用還缺乏經濟動力。以蘇里格地區為例，目前，蘇里格地區主要動用的是I類氣和Ⅱ類氣的一部分，Ⅲ類氣和表外氣的儲量基本沒有動用，主要原因是在現行天然氣價格體系下，開發成本偏高，投入產出比較小，經濟效益差，甚至虧損。

在我國，致密氣現實性最好，具備優先加快發展的條件，應盡快形成規模產量。以鄂爾多斯、四川、塔里木等盆地作為重點，加快致密氣探明儲量和增加產量的步伐。鄂爾多斯盆地上古生界致密氣探明儲量和產量逐年大幅增加，是致密氣快速發展的基礎和保障。川中地區須家河組氣藏分布較為復雜，2006年～2011年累計探明儲量6000億立方米，但2011年的產量僅為15億立方米，若加快增產步伐，有望成為致密氣產量的重要增長區。塔里木盆地庫車地區深層白堊系致密氣資源潛力大，是增儲上產的重要地區。同時，庫車地區侏羅系致密氣資源也有大的突破，也應積極勘探。

準噶爾盆地侏羅系致密氣資源潛力巨大，具有5000億立方米的可采儲量，最近幾年還在準噶爾盆地東部火山巖中發現大量的天然氣。以克拉美麗火山巖氣田為例，儲層滲透率都很低，應歸屬致密氣范疇。松遼盆地白堊系致密氣具有1萬億立方米規模的可采儲量。同時，在松遼盆地的北部和南部，徐家圍子及長嶺地區發現大量火山巖天然氣，巖性也非常致密，應納入致密氣范疇加快發展。此外，吐哈、渤海灣和柴達木盆地的致密氣勘探開發應積極進行，爭取緊跟鄂爾多斯、四川、塔里木等主要致密氣區的勘探開發步伐，盡快實現規模上產。

我國致密氣完全動用難度很大，主要原因是關鍵技術尚需進一步攻關，對于難以動用的儲量，高投入產生的高成本與氣價不匹配，完全沒有經濟效益。因此，在科技攻關的同時，需要國家政策扶持，盡快推動氣價改革到位，使致密氣儲量盡可能多地動用起來。