2011年3月福島核事故發生前，日本經濟產業省(METI)始終拒絕引入促進可再生能源發展的固定價格收購制度(FIT)，那時候的日本只看得見核電。

福島事故之后，情況出現了巨大的變化。伴隨著大多數核電站的暫時關閉，以及2012年7月開始實施FIT，橫跨日本的太陽能發電在很大程度上起航了。

在2011年3月被海嘯引發的洪水席卷的福島地區，工人們現在正在安裝太陽能板，這里的公園變成了一個大型太陽能發電廠。發電廠的經營者日本三井商行(Mitsui)期望所有的太陽能板盡快開始工作，實現年發電量2.1吉瓦時，并將其賣給地方供電商東北電力公司(Tohuku)。

自2012年起，日本的太陽能項目遍地開花。北海道利用閑置的空地建造了大型太陽能發電廠，其裝機占日本太陽能發電總裝機的20%;日本南部陽光燦爛的九州島也同樣是太陽能發電的熱門地區。今年3月，能源工程公司JGC在九州島啟動建設了一座裝機為26.5兆瓦的太陽能發電廠，按照JGC公司的說法，該電廠是目前日本現役太陽能發電廠中裝機最大的一座。

日本太陽能發電的FIT價格高達43日元/千瓦時，遠高于零售商業平均電價的14.59日元/千瓦時。在FIT實施后的2012年7月至11月，日本申請的可再生能源裝機達到3.6吉瓦，其中太陽能占到3.3吉瓦。

日本政府日前又進一步將太陽能FIT價格降低至37.8日元/kWh。昭和殼牌石油公司(Showa Shell Sekiyu KK)董事長Jun Arai近日向《華爾街日報》透露，短期內他認為投資者們對太陽能項目的興趣不會減弱，這是補貼的結果。高盛投資公司(Goldman Sachs)3月宣布，將帶著可再生能源投資基金進入日本市場。與此同時，METI也宣布將向那些借用居民屋頂建造太陽能電池板的企業提供低息貸款。

投資者們也在強化對日本可再生能源的資金支持。2012年，日本在可再生能源領域的總投資大漲75%，升至124億美元，這與其他發達國家因經濟疲軟而紛紛削減清潔能源投資的大趨勢形成鮮明對比。

盡管如此，日本10大公共事業公司的化石能源發電量去年仍然增加了10.2%，約占這10家公司總發電量的88.3%和日本全國發電總量的90%;地熱和其它不包括大型水電在內的可再生能源產能提高了12.5%，但實際發電量僅占到10家公司總發電量的1.6%。而在日本的總體發電結構中，可再生能源電力占比僅為3.8%。這并不是可再生能源推廣者們所希望看到的。

日本可持續能源研究所(ISEP)負責人Tetsunari認為，經歷了2012年的繁榮，日本的可再生能源產業已經到達了一個十字路口。可再生能源在經濟層面具有很強的盈利性，但它的并網卻遇到了意想不到的障礙。目前日本電網仍被各大公共事業公司壟斷，它們總會用各種手段來阻礙、減緩可再生能源并入電網。

METI應當向電網施壓，使其接納可再生能源。但Tetsunari認為，政府方面非常保守且內部意見不統一。大部分當局和行業保持著集中供應模式，他們并不希望出現更多樣化的分布式能源電站規劃，他們想要保持對市場的壟斷。行業對核電依然保持積極立場，由于安全問題被迫轉變態度，但又刻意同可再生能源保持距離。

盡管并網存在問題，但風能投資者卻正在逆流而上。軟銀(Softbank)的能源子公司SB Energy正計劃修建一座111兆瓦風電場，并有意在北海道開發兩個裝機分別為340兆瓦和1吉瓦的風電項目;丸紅株式會社(Marubeni)與其合作者則宣布將在日本北部推進一個250兆瓦的風電項目;核電巨頭東芝和日立正在合建一個300兆瓦的離岸風電項目。

但要并入電網，風電面臨的問題比太陽能還大，同時它還要面臨復雜的環境影響評估。東京本土企業Green Power Investment此前計劃在Kizukuri安裝55個風力渦輪機，后來發現這將對當地松樹林生存構成威脅，結果這個原本將有望成為日本最大離岸風電場的項目被迫重做大量環境評估，導致項目停滯不前。

盡管困難重重，Tetsunari仍相信可再生能源前途光明。他相信這是全球趨勢所在，也相信眾多能源公司對可再生能源投資的熱情終將迫使政府做出改變。盡管METI和電力行業經常在談判桌下做文章，但隨著眾多投資者進入市場，這種保守的商業模式終將煙消云散。