在6月，奧巴馬政府提出了要嚴格執行空氣質量排放標準，以應對氣候變化，要減少對煤炭的依賴，促使電力公司和其他公用設施要加速從用煤向天然氣轉變，減少燃煤電廠的碳排放，以降低美國碳污染。

上周肯塔基州的50名兩黨立法委員聯名致信美國總統奧巴馬，說總統的“對煤炭宣戰”的提議對州經濟是毀滅性的。

信中聲稱，2010年肯塔基州煤炭行業一年產生大約100億美元經濟效益，盡管之后每年肯塔基州的煤炭利潤下降，但在州經濟中仍充當著很重要的一部分。目前，煤作為肯塔基州的主要經濟支持產業，肯塔基州有22個縣的煤礦處于生產狀態，總共有13000名工人。雖說工人數量比較少，但就產生的經濟效益來說，每一份工作都對州經濟的發展有重要的影響，而且肯塔基州的經濟發展離不開煤炭行業。

但據有關研究人員，當考慮到包括研究、開采、培訓和修復采煤過程中造成的公共資料破壞等煤礦成本，煤炭行業實際上對州經濟發展是不利，是得不償失的。而且采煤的成本遠不止那些投資到煤炭行業里的，那些沒有涉身煤炭行業的本地居民也為此付出了慘痛代價。

煤炭開采造成當地一些人生活更加貧窮，且有更高患癌癥的機率，所有這些潛在成本都被轉移給納稅人和聯邦政府，納稅人最后不得不為那些受煤炭行業影響造成的低保和醫療費用買單。

更為糟糕地是，作為產煤州，肯塔基州居民的平均壽命、幸福感和健康狀況在全國排名最后一名。而肯塔基州的電廠有毒氣體排放量在全美排名第四，從電廠和煤礦排放出的會引起癌癥的砷排放量排名第二，相比煤炭行業帶來的崗位，發展清潔可再生的能源會創造更多的就業機會。

肯州煤礦蘊藏量1億6,850萬噸，位居全美前3名。