反思改革開放以來，中國經濟的問題主要在于經濟發展與資源尤其是能源支持系統的不協調，以及經濟發展與環境保護的不協調。共同的根源則在于能源消耗過度。通過能源價格市場化改革，完善能源價格形成機制，適度提高能源的價格，就可能緩解當前經濟、能源、環境三者失衡的矛盾，能源的價格變動最終將導致國民經濟整個價格體系出現調整，使得社會資源逐步向低能耗部門傾斜。能源價格改革具有如下重要意義。

有效調節能源供給與消費

在市場經濟條件下，能源供需關系的波動是經常的，為了避免能源供需關系失衡對國民經濟帶來較大的損失，必須要發揮價格的杠桿作用，利用能源價格引導能源的生產與消費。由于目前能源價格扭曲和缺少彈性，放大了社會對能源產品的需求，價格基本上沒有起到調節供需、促進節能的功效，必須盡快改革能源產品的價格形成機制，消除能源價格扭曲，使能源價格與市場接軌，發揮價格杠桿作用，為緩解能源供應緊張局面發揮應有的調節作用。能源價改的目的不是讓價格上漲，而是在價格穩定的情況下平衡供求，促進資源以市場化的方式進行有效供給的能力，包括現有資源的替代品的開發能力。

促進能源的節約與有效利用

有效開發是節約能源的一個重要方面，有效利用是節約能源的另一個重要方面。提高能源利用效率，等于減少能源消耗。能源效率低是制約我國經濟社會發展的突出矛盾。目前，我國總能源效率為約低于世界平均水平10個百分點，單位GDP 能源消耗是發達國家的數倍，比世界平均水平高出2倍以上。其中，一個重要原因在于，能源價格太低，無形之中在鼓勵人們過度使用能源。在改革之后，能源的價格將逐漸反映出市場的稀缺度，這一現象將隨之緩解。世界銀行針對中國研究結果表明，能源使用量的降低，超過一半以上歸功于價格調整的結果。

促進替代能源發展

目前，中國的能源主要是依靠煤炭、石油、天然氣來提供。隨著煤炭、石油、天然氣價格上漲，一是會使得企業熱心于提高節能技術，二是會使得過去開發成本較高可再生能源和新能源的開發也將逐漸變得有利可圖，展現良好的市場前景，從而刺激企業加大這方面技術開發的投入。

抑制高能耗產業的發展

從理論上講，影響能耗的長期因素是產業結構的升級，能源價格的變化對經濟的影響可能主要在于結構性，即能源價格的上升對大部分產業形成成本沖擊，這種成本沖擊的影響可能主要表現在兩個方面。其一，由于處于上下游不同行業的競爭格局和需求供給格局的不同，造成成本在上下游環節之間傳遞不暢，從而改變了不同產業間的利益分配格局。但這種成本的沖擊會促進上下游企業之間長期合約的增加，加快了企業之間各種戰略合作關系的形成，提高了產業之間的組織水平。其二，成本的沖擊可能會改變產業內部的競爭格局，具有成本控制能力的企業可能會形成較強的競爭力，從而在產業內部形成優勝劣汰的機制，改善產業內部的組織形式。能源價格的上升將對高耗能行業尤其是行業內中小企業產生較大的成本壓力。