中國華電集團公司進入頁巖氣開發，主要是考慮為燃氣電站找到補充氣源，實現熱氣電力冷氣三聯供的天然氣供給需要。

華電集團副總經理鄧建玲在10月21日舉行的“通用電氣公司（GE）《天然氣時代》白皮書發布暨領袖論壇”上介紹稱，“國家的氣源主要是被三桶油控制，而從華電長期的發展戰略來看，搞火電的不搞煤、搞燃氣發電的如果沒有補充的氣源，很難維持可持續發展。”

華電集團2011年與GE成立合資企業，共同生產航改型燃氣輪機，給利用小規模能源進行發電的分布式發電應用提供裝備和技術。

華電之所以選擇天然氣發電作為資產運營的重要部分，還出于國家能源結構轉型對于清潔能源的需要。鄧建玲認為，中國能源發展還處于一個以能源規模發展和尾端治理的階段。“過去的煤電廠需要進行脫硫脫硝改造等尾端治理，才能夠適應當前環境承受力的需要。從尾端治理到前端管控，推動分布式能源和燃氣發電的發展是必然選擇。”

2012年下半年，華電集團已經把頁巖氣開發提升至戰略層面，希望在非油氣央企中的領先地位。并在國土資源部第二輪頁巖氣探礦權招標中，一舉中標五個區塊，包括華電煤業中標的貴州綏陽區塊、華電工程中標的湖南花垣區塊、華電湖北發電有限公司中標的湖北鶴峰和來鳳-咸豐區塊，以及華電持有80%股份的湖南省頁巖氣開發有限公司中標的湖南永順頁巖氣區塊。華電集團計劃投資約27億元，對中標區塊進行勘查開發。

鄧建玲表示，華電的頁巖氣區塊已經做了一部分地質勘探和評估，但目前還處在尋找區塊“甜點”（sweetpoint，即具有經濟開發價值的富集區）的階段，還不敢大規模地投入。“找到‘甜點’之前，打的井都是試驗井，不能保證它們具有商業開發價值。”

據財新記者了解到的情況，華電的頁巖氣開發業務由旗下的油氣開發分公司負責。華電做出開發方案，施工則交由專業公司完成，目前在進行物探工作。計劃今年底開始打井，到明年進行排采和工業試氣，爭取在兩年內找到具備商業開發價值的區塊。