盡管有人警告，頁巖氣的繁榮景象將消亡，但業界還在開發某些地區，因為那里的產量有增無減。這一信息來自政府的一些分析師。他們對美國東部幾個州的馬塞勒斯頁巖區域尤其關注，該區域的產量正在飆升。

有賴于鉆探技術中的進展，馬塞勒斯頁巖層的產量正超出預測。實際上，美國能源信息管理局（Energy Information Administration，EIA）在新近發布的一份根據地區細分的生產力水平報告中表示，新天然氣井產量的增加遠遠抵消了現有氣井產量的下降。報告還補充說，馬塞勒斯頁巖氣層在美國天然氣產量的增長中占四分之三。

曾負責賓夕法尼亞州環保事務的邁克爾克蘭瑟（Michael Krancer）在一次講話中指出：“天并沒有像一些人預言的那樣塌下來。我們需要保持良好表現。害群之馬對行業不利……區別在于，我們現在可以將水力壓裂法與水平鉆探法結合使用。這正開啟美國可用能源的大門……眼下我們不過才揭開冰山一角。”

克蘭瑟補充說，馬塞勒斯頁巖氣層的產量相當于日產石油200萬桶，超過了石油輸出國組織（OPEC）許多成員國的產量。同時，該能源機構表示，馬塞勒斯頁巖氣層的技術可采資源量為2,203萬億立方英尺，足夠開采92年。

二十年前，開采公司無法發現足夠的天然氣以負擔生產成本?？山駮r不同往日，現代科技轉化成了新的生產效率：天然氣集團稱，一個天然氣井今天生產的天然氣是1985年時一口氣井產量的兩倍。而天然氣井場進行鉆探時的占地面積縮小了70%。

勘探頁巖氣的過程從“水平鉆探”開始。這一技術開始時和“垂直鉆探”一樣，但后來變為水平方向鉆探。水平鉆探通過抽排管網，用虹吸抽出可開采天然氣。相比起來，垂直鉆井是垂直向下進行鉆探。雖然垂直鉆探的成本比水平鉆探低，但生產率不及后者。如果開采公司希望頁巖氣開始流出，之后就必須使用水力壓裂法，這種方法將沙、水和化學物質混合在一起，促使這種埋藏在地表下一英里處的天然氣流出。

如果決定鉆取天然氣，生產商必須確定將哪里設為鉆探場地。這不但取決于預期氣藏所在地的地質構造，也取決于地下地質的特征和天然氣的預期開采規模及深度。一旦地質學家確定了最佳鉆探點，開采公司就要向監管機構提出申請，獲得必要的開采許可，包括建造集輸管線。這些管線從本質上來說是建立起一個支流系統，可讓鉆取的天然氣流出。

但環保主義者對這種新技術并不買賬。在美國，沒有哪個地方的抗爭比懷俄明州更激烈，在這里，美國國家環境保護局（Environmental Protection Agency，EPA）曾向普威廉市的居民發布警告，提醒他們當地的水源可能含有致癌物。

懷俄明州的天然氣井總計接近3萬口，十年內數量可能會翻倍。預計該州天然氣儲量達24萬億立方英尺。當地從事開采的鉆探公司包括：英國石油（BP）、戴文能源（Devon Energy）、?？松梨冢‥xxon Mobil）和加拿大能源企業Encana。Encana此前被指責說污染了普威廉的水源。但該公司對EPA得出此結論所采用的技術方法提出了異議。

天然氣生產商強調，他們承諾會保護懷俄明當地的生態環境，稱會投入數百萬美元確保信守承諾。他們在全美各地做出了同樣的承諾。一些州，例如賓夕法尼亞州和西弗吉尼亞州歡迎這類表態，在這些州開展運營的有切薩皮克能源公司（Chesapeake Energy）、Range Resources和Shell Appalachia。其它地區，例如紐約和佛蒙特州，仍持高度懷疑態度。

假如所有這些天然氣儲量都可以開采，供應商要怎樣將它們推向市場？畢竟，估計的情況是，到2035年，天然氣將在用于發電的燃料中占到40%的比例。美國州際天然氣協會（Interstate Natural Gas Association of America）稱，美國和加拿大都需為此增鋪2.9萬到6.2萬英里天然氣管道，同時還需要3,700到6,000億立方英尺的天然氣儲藏空間。成本：未來20年需投入1,330億到2,100億美元。

如確實存在激勵因素，天然氣行業與投資者就會開始行動。不過，這樣的增長和生產率必須在負責任的情況下實現。否則，消費者不會接受相關企業和他們的產品。