豐富的煤層氣（煤礦瓦斯）資源和開發潛力，給業內外提供了投資機會。不過，在含煤巖系中，除賦存有豐富的煤層氣資源外，在煤層頂底板圍巖中共生有豐富的頁巖氣、致密砂巖氣資源，而且同樣具有開發潛力。

全球非常規天然氣資源豐富，合計近4000萬億立方米，是常規天然氣資源量的8.3倍；煤層氣、頁巖氣、致密砂巖氣總資源量是常規天然氣資源量的1.96倍。

截至2012年，我國煤層氣鉆井總數達到1.2547萬口，累計探明儲量為5518億立方米，形成了鄂爾多斯盆地東緣和沁水盆地南部兩個千億立方米氣田。與此同時，我國頁巖氣勘探開發已進入起步階段，致密砂巖氣勘查取得重要突破。

據中聯煤層氣公司副總經理吳建光介紹，近年來，我國在鄂爾多斯盆地東緣臨興、神府、橫山堡南等區塊進行了煤層氣、致密砂巖氣勘查，多口井在煤層—砂巖層段壓裂試氣后獲得高產，最高一天可達5.3萬立方米。

有關數據顯示，大寧—吉縣區塊吉探1井山1段，細砂巖目標層單井日產氣量為2.1萬立方米。臨興等區塊致密砂巖目標層單井日產氣量為6000立方米至5萬立方米。

隨著煤層氣產業的發展，我國煤層氣開發正逐漸向深部發展，由以前的埋深600米至800米逐漸增加到1000米至1200米。

“煤層埋深增加，雖然增加了煤層氣開發的難度，但是為頁巖氣、致密砂巖氣成藏提供了有利條件。若煤層氣、頁巖氣、致密砂巖氣‘三氣’綜合開發，共用設施，可大大降低成本，提高效益和資源采收率。”在2013第十三屆國際煤層氣暨頁巖氣研討會上，吳建光提出了“三氣”共采的概念。

“三氣”共采，是指針對含煤巖系厚層狀復合型天然氣產層，根據不同地區“三氣”共生的特點，選擇合適的技術綜合開發天然氣資源，實現低成本、高效益和資源的高采收率。其中，開發方式有合采和共采兩種。合采，指同一口井分壓合采，同時開發。共采，指根據資源共生特點，分層位、分區域、分時段開發。

吳建光表示，含煤巖系“三氣”綜合開發，尚有很多問題需要解決，如“三氣”共生特點、共生機理的深入研究，綜合開發技術的適配性優選等。因此，“三氣”共采具有極大的探索性、挑戰性和創新性。

不過，目前，煤層氣、致密砂巖氣合采開發，在美國已有成功實例。在美國懷俄明州風河盆地，埋深1000米至2000米間分布有三層煤，煤層間距約100米，在富含煤層氣—砂巖氣層段進行分壓合排，數十米至上百米厚的煤層—砂巖同時動用，20口直井單井日產氣量均達到數萬立方米，最高達20萬立方米以上。

“在石油勘探方面，我們可以借鑒國外的海相開發模式找到中國的陸相開發模式。在煤層氣開采方面，我們打破了國外只開采中低煤階煤層氣的模式，實現了對高煤階煤層氣的開發。那么，在含煤巖系非常規天然氣方面，我們一定能找到‘三氣’共采的適用模式。或許只有這樣，我國非常規天然氣的春天才能真正到來。”談到“三氣”共采的未來，吳建光很有信心。

吳建光建議，國家應加大非常規天然氣公益性勘探和試驗支持力度，調動企業的創新積極性；應加大對重點含煤盆地示范工程建設的支持力度，開展共生機理、共采技術、開發模式等專項攻關，進行“三氣”共采先導性試驗及效果評價。