在國家發展改革委公布的千家重點耗能企業中，石油和化工企業有340家，占1/3；在環保部公布的廢氣、廢水污染源國家重點監控企業中，石油和化工企業分別有482家和803家，占13.4%和25.8%。石油和化工行業的碳減排的重要性由此可見一斑。

“我國正面臨碳減排的巨大壓力，石油化工行業大有可為?！敝袊こ淘涸菏?、清華大學化工科學與技術研究院院長金涌對石油化工行業在碳減排中的作用寄予厚望?！?/p>

低碳經濟方面，石化行業大有可為。首先，石油化工行業本身是耗能、用能和碳排放大戶，產業結構性矛盾比較突出，急需盡快調整結構和產業布局，淘汰一大批落后產能和過剩產能，節能降耗與碳減排的潛力很大。其次，石油化工企業近年來的節能環保意識不斷增強，余熱余壓利用、“三廢”綜合利用、干熄焦、電石干法制乙炔再生產聚氯乙烯等節能環保型新技術、新工藝層出不窮，這些都使該行業的能耗指標大幅降低。再次，石油化工行業是國民經濟支柱產業，其產品廣泛用于工業、農業、國防以及人民生活等各個領域。該行業的技術進步或升級，不僅可以帶動行業本身能耗水平的下降和碳排放量的減少，還會帶動并促進相關行業和領域節能減排的進程。

低碳經濟的來臨，對石化產業是挑戰也是機遇。“俗話說，解鈴還須系鈴人，石化產業應該是低碳經濟的踐行者，綠色化工、循環經濟還需要石化行業的發展，去解決石化領域的節能減排問題，甚至是其他行業的節能減排問題。”中化化工標準化研究所常務副所長、全國化工節能減排中心秘書長王武說：“比如，溫室氣體二氧化碳就可以物理利用和化學固定等，這方面我國每年在4000萬噸以上。目前全球二氧化碳排放280億噸/年，各種二氧化碳的資源化途徑回收大約為2.5億噸，不足排放量的1%，因此二氧化碳的捕捉和封存技術就顯得尤為重要，無論物理法和化學法都離不開石化產業的技術支撐。所以石油和化工領域在低碳經濟一定大有可為。”

目前我國在石化行業已經有多項技術取得了突破，包括干法乙炔技術，大型密閉式電石爐、中空電極和爐氣綜合利用技術，黃磷電除塵技術和尾氣綜合利用技術，鉻鹽無鈣焙燒技術，氮肥生產污水零排放技術和氮肥節能技術等，這些技術的突破，為我國石化產業最終節能減排的實現提供了很好的基礎。

事實上，隨著技術的發展和工藝的改進，為控制溫室氣體排放作出更多的貢獻，我國化工行業擁有潛力。比如，目前以二氧化碳為原料的一些新化工工藝正在加快發展之中，合成氨等裝置產生的二氧化碳可以生產尿素、水楊酸、甲醇、清潔燃料等產品。同時，許多化工企業正在開發新的技術和系統，用于減少二氧化碳排放和封存二氧化碳。

中國石油和化學工業協會會長李勇武表示，推動企業實現技術創新的力量來自多方面，例如，在煤化工領域，油價的下滑意味著煤價相對油價成本比較優勢的減少，這將激勵煤化工企業進行進一步的技術創新以降低成本。另一方面，以甲醇和二甲醚為代表的煤化工產品在近期始終處于產能過剩狀態，企業如何提升下游產業，如替代能源應用等方面的技術水平，消化甲醇等產品的過剩產能同樣將決定企業競爭能力的高低。