每當聽到學生的咳嗽聲，云威（化名）就變得愈發焦慮。

由于連續8個月沒有下雨，云威所支教的云南省楚雄彝族自治州南華縣一個貧困山村小學，不得不用魚塘水來做飯。

渾濁的魚塘水需要用漂白粉進行消毒，因此這所學校192名學生吃的飯菜都有股難聞的味道。

“剛開始，廚師以為漂白劑用得越多越安全，有次甚至在100公斤水里放了10克漂白劑，”云威說，“這幾乎是安全用量的10倍。”

百年一遇的大旱令中國西南部地區近2000萬人飲水困難，這包括云南、貴州、廣西、四川和重慶五個省份。不斷惡化的災情，已引起舉國上下的關注。

外界捐助的一些瓶裝純凈水正在抵達災區。但云威所在的小學每個學生一天只能分到600毫升純凈水，還不到日均人體所需水量的一半。

飲用水尚且吃緊，生活用水更是少之又少。云威每周有3天要帶領一到六年級的全體學生步行前往一公里外的一個小魚塘取水。“山里的孩子腳力好。60斤不到的小姑娘能用扁擔挑和她一樣重的水，十幾分鐘就能往返一趟，”他說，“可這個魚塘剩下的水也不多了。”

而在災情同樣嚴重的云南省曲靖市會澤縣，許多村民在僅有的幾個取水點，要等上48小時才能取到一桶水。

會澤縣岔河村村民得走兩個半小時，去一條河里取水。村民王箏義說：“我們祖祖輩輩都是靠天吃飯，雨季把雨水收到水窖勉強過日子。但今年水窖早就干了，現在每天都忙著去河里背水維持生計，誰還管得了莊稼！”

據國家防汛抗旱總指揮部介紹，目前干旱已導致云南至少300萬公頃農作物受災，許多麥子、蠶豆和蔬菜已經枯死。

由于云南主要依靠水力發電，干旱已致該省發電量下降30％。流經云南的亞洲第三大河——瀾滄江的流量也比去年下降了一半。

“如果旱情持續，到5月份的時候，云南將有1／4的人口面臨飲用水短缺。”云南省水利廳廳長周運龍說。據2008年最新人口普查數據顯示，云南省有4550萬人口。

在鄰近的廣西壯族自治區百色市右江區大楞鄉弄外村，瑤族村民不得不牽著馬走1個多小時的山路，到離村子7公里外的大王嶺河邊取水馱回家。

截至22日，隨著災情的蔓延，廣西飲水困難人口已達219萬人，農作物受災面積76萬多公頃。干旱令許多水庫干涸，過半水電站停機。

而3月中旬以來，四川盆地日平均氣溫迅速攀升，較歷史同期偏高7至10攝氏度，高溫少雨導致旱情持續惡化。

四川省攀枝花市仁和區已持續近180天無降雨。金沙江畔的大龍潭鄉是仁和區旱情最為嚴重的鄉鎮，這里一些村莊連洗衣、洗碗都成奢侈，有的村民甚至已兩個月沒有洗澡。

在貴州，昔日氣勢磅礴、寬達101米的亞洲第一大的黃果樹瀑布，因干旱“頓失滔滔”，“瘦身”為六七縷細流。據氣象部門預測，未來近一個月，貴州省境內仍不會有大的降雨。

據國家防汛抗旱總指揮部介紹，西南諸省區的旱情已造成2000萬人飲水困難，導致直接經濟損失190億元。不斷惡化的旱情，已引起中國政府、媒體和公眾的持續關注。

3月19日至21日，國務院總理溫家寶來到云南省曲靖市，深入旱災最嚴重的地區，看望慰問受災民眾，指導抗旱救災。溫家寶強調，絕不能讓一名群眾沒水喝。他還要求抓好春耕生產，千方百計保證今年農業有個好收成，保持經濟平穩較快發展和物價總水平基本穩定。

22日是第18個“世界水日”，水資源短缺已是一個世界性問題。據聯合國預計，到2025年，世界上將有2／3的人口面臨水資源短缺。

中國的水資源短缺尤其嚴重。中國人均淡水擁有量僅為世界平均水平的四分之一。中國水利部說，全國600個城市中，有400個面臨長期性的水資源短缺。

“人多水少，水資源分布不均、與生產力布局不相匹配，不僅是中國現階段的突出水情，也是中國現代化建設進程中需要長期應對的基本國情。”水利部部長陳雷說。

陳雷強調，解決中國日益復雜的水資源問題，必須要堅持節約資源、保護環境的基本國策，實行最嚴格的水資源管理制度。