“目前來看，中國現已出氣的幾口頁巖氣井打出來的大多都是干氣，目前尚未形成規模，化工價值有限。但在美國，以濕氣為主的頁巖氣產量正在切切實實地改寫美國本土化工產業格局。”IHS中國能源總監周希舟接受中國能源網采訪時如此看待頁巖氣對化工產業的影響。

天然氣所謂干濕氣之分主要體現在構成成分上的不同，一般來說，天然氣中甲烷含量在90%以上的叫干氣；甲烷含量低于90%，乙烷、丙烷等烷烴的含量在10%以上的叫濕氣。天然氣中甲烷、乙烷、丙烷、丁烷等是化工原料的主要來源，其中甲烷是生產甲醇、尿素和合成氨主要的原料；其他烷類裂解出來的衍生物形式多樣，可為多元化化工產品提供原料，由此濕氣相對干氣來說化工價值更加豐富多樣。

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2002年到2003年，北美天然氣價格和石油價格基本持平，當時許多人將化工投資瞄準了石油價格相對低廉的中東。但這一投資風向自2006年得到扭轉，新技術的出現讓美國天然氣價格快速下跌，美國化工產業重新獲得成本優勢，而這項改變了美國化工格局的新技術就是“頁巖氣革命”。

在IHS集團化工咨詢中國區總裁龐雄鷹看來，北美頁巖氣對化工行業最大的影響是降低了原料的成本，“目前來看，“頁巖氣革命”為北美化工行業帶了兩個方面的主要影響，一是頁巖氣和頁巖油驅動了新的投資激增，二是北美內需呆滯促使化工焦點轉移到了出口。”

“在美國，目前頁巖氣價格非常低，基本上不賺錢，所以美國在試圖將頁巖氣液化，以乙烷或丙烷的形式用于化工生產。”龐雄鷹還介紹道。

在頁巖氣的強勁驅動之下，北美化工也迸發出了正負兩面的效應。其中影響最大正面效應是頁巖氣促使北美甚至是全球乙烯產業迎來大發展時期。

乙烯作為聚氯乙烯和聚乙烯等多種材料的原料，在全球得到大量使用，使用北美價格低廉的頁巖氣中所含的乙烷，便可大幅降低乙烯的生產成本。

研究咨詢公司GlobalData在此前的一份報告中提到“僅僅在5年前，美國還是乙烯生產成本最昂貴的地方之一。但以乙烷為原料已經讓美國石化產業的成本，顯著低于歐洲和亞太地區以石腦油為原料的石化產業，僅高于中東地區。”

美國在2007年的頁巖氣產量為366.2億立方米，到2011年產量就達到了1800億立方米。EIA（美國能源信息署）預計到2035年，美國頁巖氣產量將占到本國天然氣總產量的45%。頁巖氣巨大且未來相當可觀的后續產量，不僅保障了美國市場目前的充足供應，也在未來提供了十分樂觀的市場預期。已經達到供需關系過剩的乙烷市場讓美國的乙烯生產成本進入了世界第二便宜的梯隊，其價格僅次于中東。

IHS預計北美乙烯產能在2020年可能達到4500萬噸，這很可能成為北美自2010年產量跌至谷底3300萬噸后的一次漂亮扭轉。

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美國陶氏化學公司在2012年決定斥資40億美元在德克薩斯州建設世界規模最大的乙烯工廠，日本出光興產公司等也決定在其周圍建廠，美國埃克森美孚公司等也決定新建乙烯工廠，這些都是頁巖氣帶來乙烯產業又一輪繁榮的典型事例。

此外，以低廉價格登場的頁巖氣同樣利好以甲醇為支柱的美國碳一化工產業以及電價導向型的氯堿產業。IHS提供的一份數據中顯示，由于十分低廉的天然氣發電價格，美國已躍升為全球氯堿行業成本最低的地區之一。

在頁巖氣低價效應覆蓋下，全球碳四化工就并不如以上幾個行業那么幸運。碳四是指含4個碳原子的多種烷烴、烯烴和二烯烴的混合物，其主要來源為石油煉制、蒸汽裂解制乙烯、甲醇制烯烴（MTO）工藝的副產，以及天然氣和油田氣回收。受“頁巖氣革命”帶來的原料輕質化影響，依存于重質化原料的碳四化工在此輪化工繁榮周期中成了“受害者”，全世界碳四供應正呈現縮減趨勢。（中國能源網 李自琴）