據日本媒體近日報道，美國微軟公司創始人比爾·蓋茨投資創建的泰拉能源公司與日本東芝公司將就一項核電“夢幻技術”展開合作，該技術可實現核反應堆在不更換燃料的情況下最長運轉100年。

據報道，泰拉能源公司與東芝公司近期已開始互通信息，為共同開發新一代核反應堆做準備，蓋茨本人將可能為此投入相當于數千億日元的資金。新一代核反應堆研發如能獲得成功，將對核能產業的整體走勢產生新的影響。

為應對氣候變化問題，世界各國正在積極探討更多地利用核能。目前，占世界上裝機容量80%的核電站使用以濃縮鈾為燃料的輕水反應堆（LWR），需要每隔幾年更換一次燃料。從確保燃料、反應堆運轉到核廢料處理，輕水反應堆都需要龐大的基礎設施作為支撐。研發耐核輻射的反應堆材料成為各國面臨的一大難題。

為突破這一技術瓶頸，泰拉能源公司正在研究的新一代核反應堆“行波反應堆”（TWR）使用天然鈾或貧鈾作為燃料，其優點有四：一是成本低，易于普及推廣；二是不需要濃縮鈾，將減少濃縮鈾制造和運輸中核擴散的風險；三是不需要處理核廢料的龐大設施；四是可在無需更換燃料的情況下運轉50至100年，安全系數大幅提高，也可大幅減少運營管理的人力資源。

資本雄厚的蓋茨與擁有豐富核電經驗的東芝公司如能攜手合作，將大大推動新型核反應堆的開發。據悉，“行波反應堆”（TWR）投入實際使用尚需10多年時間，但無需更換燃料、運行成本較低等特點，使其應用前景十分廣闊。