前不久，美國碳研究所發(fā)布了一個重要報道，對頁巖油開采還能持續(xù)多久做了詳細分析。結(jié)論并不是好消息。

現(xiàn)在，人們都知道過去幾年被稱為“技術(shù)奇跡”的水力壓裂法使得美國石油產(chǎn)量超過日均200萬桶，同時也減緩了美國天然氣產(chǎn)量下降的速度。油氣繁榮的速度快得驚人，如果油價夠高，產(chǎn)量還會增長。

然而，生產(chǎn)快速增長意味著開發(fā)速度更快，也就越接近產(chǎn)量下降的那一天，且這一天的到來應(yīng)該不會太遠。以北達科他州為例，鉆探工作似乎都集中于“甜點區(qū)”，因為在現(xiàn)有的油價水平下，在這些地方鉆探才能獲利。但隨著新的鉆探活動集中于小范圍的地理區(qū)域，很快就會無地可鉆。

得克薩斯州和北達科他州石油產(chǎn)量在增加，但鮮為人知的是，能源未來應(yīng)在加利福尼亞州，美國有2/3的頁巖油都將在此地發(fā)現(xiàn)。如果北達科他州和南得克薩斯州的資源開始枯竭，就要將鉆探地點移至加利福尼亞州，這里的石油資源可堅持更久。而如果加利福尼亞州的石油生產(chǎn)恢復(fù)，會有大量的工作機會和稅收。

為確保不錯過時機，美國能源部雇用了承包商來檢查頁巖油儲量，以確定是否有大量可由水力壓裂法開采的油氣資源的存在。承包商稱，“毫無疑問，美國有240億桶石油儲量正待開采”。

鑒于美國年消耗石油70億桶，如果將這些資源全部開采出來，可維持3年的供應(yīng)量。承包商稱，在加利福尼亞州有154億桶頁巖油，在北達科他州有36億桶，在南得克薩斯州有34億桶，其余儲量分布得較為分散。

雖然已從北達科他州和得克薩斯州開采了約100萬桶/日的頁巖油，但該行業(yè)的未來仍被認為是在加利福尼亞州。

美國能源信息署也指出，“大多數(shù)頁巖井只有幾年的歷史，其長期的生產(chǎn)能力都是未得到驗證的，有關(guān)頁巖井的長期生產(chǎn)能力的預(yù)測也是不確定的”。似乎沒人注意這樣的警告。對大多數(shù)人來說，在北達科他州和得克薩斯州產(chǎn)量走下坡路時，加利福尼亞州還有154億桶石油等待開采，頁巖開發(fā)的未來仍然光明。

加利福尼亞州蒙特利頁巖區(qū)的情況看上去并不樂觀。首先，加利福尼亞州的地質(zhì)情況就像一碗意大利面，到處是擠壓的褶皺和陡峭的斜坡，其不像北達科他州那樣有兩萬平方英里的呈平面鋪開的頁巖區(qū)。蒙特利頁巖區(qū)地層厚且復(fù)雜，不易于像其他地區(qū)那樣開展產(chǎn)量更大的水平鉆井活動。同時，加利福尼亞州的大量頁巖油似乎在長時間的常規(guī)油氣開發(fā)中已流盡，上世紀該地區(qū)23.83萬口油井已開采了大量頁巖油資源。

加拿大地質(zhì)學(xué)家的最新研究顯示，美國政府及其承包商的研究對加利福尼亞州的頁巖油生產(chǎn)前景作出了樂觀估計。盡管使用了最新的鉆探和生產(chǎn)技術(shù)，加利福尼亞州的石油產(chǎn)量還是從30年前的日均110萬桶下降到了目前的日均50萬桶。考慮到該州的地質(zhì)情況，這一態(tài)勢很難扭轉(zhuǎn)。

美國能源部的報告假設(shè)加利福尼亞州頁巖區(qū)與得克薩斯州、北達科他州相似。其認為，石油工業(yè)僅需鉆2.8萬口新井就可開采加利福尼亞州的頁巖油。這與美國近期的開采記錄不符。因為地質(zhì)結(jié)構(gòu)的不同，加利福尼亞州產(chǎn)量不下降就該萬幸了。