天然氣是烏克蘭危機的根源。該國作為一個中轉(zhuǎn)站，每天接納俄羅斯輸往歐洲的約60億立方英尺天然氣，相當于每年輸送2.2萬億立方英尺，占歐洲天然氣總需求的14%。

烏克蘭不僅作為俄羅斯天然氣的中間人，也作為一位經(jīng)銷商從中牢牢地抓住自己的利益。烏克蘭從俄氣獲得廉價天然氣，比歐洲國家的購買價便宜33%，僅7.7美元/千立方英尺。然而，即使獲得如此優(yōu)惠的折扣價，烏克蘭仍無法按期支付天然氣款項。

烏克蘭就像是俄天然氣的“癮君子”，普京對此求之不得。普京的目的在于：讓烏克蘭和歐洲沉迷于俄廉價天然氣，從而壓制這兩個地區(qū)勘探開發(fā)自身頁巖氣資源的勁頭。俄羅斯國家宣傳機構(gòu)近年一直散布文章批評水力壓裂技術(shù)，然而50年的跟蹤數(shù)據(jù)顯示，該技術(shù)有效且事故率低。

去年，烏克蘭與荷蘭皇家殼牌以及雪佛龍簽訂天然氣勘探協(xié)議，這兩家公司承諾，若烏克蘭境內(nèi)發(fā)現(xiàn)充足的頁巖氣資源，就將為其投資100億美元。烏政府希望這兩家公司可為烏克蘭增加50%的天然氣供給。烏克蘭擁有超過40萬億立方英尺可開采頁巖氣，足以滿足其幾十年的需求。

普京現(xiàn)在把克里米亞作為“人質(zhì)”來抵押烏克蘭對俄天然氣欠款。該激進行動凸顯了頁巖氣開發(fā)確實威脅到了俄羅斯的燃氣外交。