由于水力壓裂法需大量用水，水資源短缺已使油氣工業遭遇與其他用戶的沖突，而許多投資者此前已作出警告。

致力于環境和社會問題的投資者聯盟CERES稱，2011年油氣井中約40%都處在巨大的水資源壓力下。該機構指出，美國石油繁榮的中心得克薩斯州問題尤其突出。包括切薩皮克能源公司、EOG資源公司、埃克森美孚和阿納達科石油公司在內的能源巨頭都是用水大戶。

作為從頁巖層開采油氣的基本手段，水力壓裂法過去十年為美國能源繁榮做出了巨大貢獻。同時，其也需要大量用水，每口井約需要200萬加侖的水。在開采過程中，水、砂及其他化學物質的混合物需被高壓注入地下，石油和天然氣才能自由流動。

水資源短缺使油氣行業與地方的關系更緊張，能源公司不得不采取通過卡車將水輸送到井邊的高成本方法。

CERES聯盟的莫尼卡·弗雷曼稱，水是經常被忽略的風險，人們通常只有在水源極度緊張時才會擔心。如果你是一個水源緊張地區的投資者，必須要問開發商如何應對水源短缺風險。

埃克森美孚、雪佛龍、EOG資源公司和先鋒自然資源公司均在年度會議上被股東要求公布對環境的影響，其中包括水資源的使用情況。

CERES聯盟認為，阿納達科石油公司、加拿大能源公司、先鋒自然資源公司和阿帕奇公司因處在供水壓力巨大的地區，且用水量巨大而位于風險前沿。在這些地區，80%或更多水資源都被提供給包括家庭、農場、商業在內的其他用戶。

埃克森美孚稱，其旗下的XTO油氣公司已與地方合作，確保有足夠的水供應。事實上，要產生等效能量，開采煤炭需要的水量是水力壓裂法開采頁巖氣所需水量的10倍，而玉米乙醇生產等效能量所消耗水量甚至多達1000倍。

阿納達科石油公司稱，其在管理和節約用水方面處于領先地位。回收用水便是其努力的方向，其提到的回收來源包括城市污水和油氣井用水。另外，該公司還與環保組織合作，探索最佳用水途徑。

得克薩斯大學的一項研究表明，水力壓裂法開采的水需求量實際上比例相對較小。即使在得克薩斯州，這一比重也不超過1%，而灌溉用水比重則達到56%。但在有大型油氣活動的鷹福特頁巖區，開采用水仍占很大比重。

得克薩斯大學的讓·菲利浦·尼科稱，農民可在灌溉時使用較少的水，并將原有種植物轉型為耐旱植物。城市需要的水越來越多，水力壓裂法用水只能占一小部分。

咨詢公司伍德麥肯錫去年發布一份報告稱，在許多有潛力的油氣區塊位于水資源短缺的亞洲、非洲和中東地區的情況下，能源業迫切需要解決用水問題，以適應全世界的頁巖油氣開發趨勢。

致力于水處理技術的Oasys Water公司稱，能源業必將緩慢走回收用水的道路。我們正努力尋找如何治理和重復使用水資源的方法，這也關乎能源未來。