雖然美國總統奧巴馬上任之后屢屢將“清潔能源”掛在嘴邊，但最近的一個研究報告指出，美國在清潔能源(風能、太陽能等等)投資上已經落后于其他多個國家，而中國去年也首次超過美國，成為全球清潔能源投資最大國。

中國趕超

根據美國非政府機構“皮尤慈善信托基金會”的報告，去年美國在清潔能源上的投資為186億美元，中國則為346億美元，美國只相當于中國的一半多。而在五年前，中國的投資僅有25億美元。去年也是中國第一次在投資上超越了美國。

根據清潔能源占國內生產總值的比重衡量，美國還落后于其他十個國家，其中包括鄰國加拿大和墨西哥。

制度缺陷

皮尤基金會的報告指出，美國去年的投資減少，部分原因是經濟衰退，但還存在其他制度因素，比如在可再生能源生產沒有強制規定，另外沒有向傳統化石能源(石油、煤)收取碳排放附加費，以進行抑制。

據報告稱，美國目前的清潔能源現狀是各州各自為戰，聯邦政府“零敲碎打”，這將導致清潔能源經濟競爭力不強，影響這一行業創造就業。穆迪經濟網的學者克里斯·拉法基斯表示，投資是清潔能源新崗位增加的第一要素。

不過皮尤報告也指出，在清潔能源技術創新和風險投資領域，美國仍然領先世界。一些分析師認為，這方面的重要性不亞于投資。

政府扶持

和美國形成對比的是，以中國為代表的其他國家，在清潔能源領域正在實施大手筆投資。據統計，全球投資額自2005年來已經翻一番，今年增幅還將達到25%。西班牙、德國和意大利等國面向風能和太陽能開發提供資助。比如德國從2004年到2008年的政府補貼額高達740億美元。西班牙從2006年到2008年的補貼則為530億美元。而已經成為清潔能源大國的中國，政府提供了各種激勵政策，比如低息貸款，補貼的土地供應，政府相關政策明確，國有電力公司對于清潔能源需求強勁。

越來越多的企業將清潔能源投資和崗位轉到中國。比如美國半導體設備制造商應用材料公司去年在西安市建立了一個龐大的太陽能研發中心。該公司首席技術官馬克·皮托表示，中國快速增長的太陽能市場是最大的吸引力所在。另外美國馬薩諸塞州的上市公司“常青太陽能”也準備將太陽能電池板的組裝廠從美國遷往中國內陸的武漢市。

此前，中國已經成為全世界最大的風力發電機和太陽能電池板制造國。