與燃燒石油相比，天然氣的熱值高、污染少，具有推廣應(yīng)用價值，而且天然氣的生產(chǎn)地較為分散，利于進(jìn)口。石油危機(jī)前，天然氣在日本一次性能源供給中的比例僅為1.2%，石油危機(jī)后，日本積極擴(kuò)大天然氣進(jìn)口量，并采取一整套行之有效的政策措施促進(jìn)天然氣的消費(fèi)，提高天然氣在一次性能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)中的比例，降低日本對進(jìn)口石油的依賴。目前，日本一次性能源供給中，天然氣的比重占15.7%。到2030年，日本天然氣在一次性能源供給中所占比率將進(jìn)一步提高到18%。
日本促進(jìn)天然氣 消費(fèi)的政策措施

1.立法促進(jìn)天然氣消費(fèi)

石油危機(jī)后，日本制定了《天然氣利用法》管理城市天然氣公司。該法律規(guī)定由政府確定氣價和劃定城市天然氣公司的銷售范圍，各城市天然氣公司不得跨區(qū)經(jīng)營。1994年制定并實(shí)施了《天然氣市場自由化法》，該法解除政府對大用戶和供氣公司的氣價管制，允許年消費(fèi)天然氣量達(dá)200萬立方米以上的大用戶與供氣公司直接談判氣價，并且可向任何供氣公司購氣。

2.大力發(fā)展燃?xì)馄髽I(yè)

政府積極支持和鼓勵發(fā)展燃?xì)馄髽I(yè)，在燃?xì)馄髽I(yè)建立初期給予減免稅的優(yōu)惠政策，各級政府還直接投資創(chuàng)辦燃?xì)馄髽I(yè)。據(jù)統(tǒng)計，日本全國共有244家燃?xì)馄髽I(yè)，其中173家是私營企業(yè)，71家屬各級地方政府所有。主要燃?xì)馄髽I(yè)有3家，分別是東京、大阪和東幫瓦斯株式會社，供氣量約占全國的75%，用戶占2/3。

3.支持與鼓勵天然氣發(fā)電

政府采取包括直接投資、優(yōu)惠貸款和減免稅在內(nèi)的各種政策措施支持和鼓勵天然氣發(fā)電。1970年日本從美國阿拉斯加進(jìn)口液化天然氣，供南橫濱電廠350兆瓦機(jī)組的發(fā)電，開始利用天然氣發(fā)電。到2006年，已建成燃?xì)怆姀S34座，燃?xì)鈾C(jī)組128臺，其裝機(jī)總?cè)萘?3540兆瓦，占全國總裝機(jī)容量的27. 6%。據(jù)統(tǒng)計，日本每年用于發(fā)電的液化天然氣量約占其進(jìn)口量的63%，占發(fā)電燃料總消費(fèi)量的25%。

4.大力發(fā)展燃?xì)饪照{(diào)

日本早在20世紀(jì)60年代末，就意識到燃?xì)饪照{(diào)有削減夏季電力高峰壓力、填補(bǔ)夏季燃?xì)獾凸鹊囊嫣帲瑥恼矫耖g一致推動燃?xì)饪照{(diào)的發(fā)展，大約用了10年時間，燃?xì)饪照{(diào)占據(jù)日本中央空調(diào)市場的85%左右，至今仍保持這一紀(jì)錄。在燃?xì)庀臉?gòu)成中，燃?xì)饪照{(diào)所消耗的燃?xì)庹加邢喈?dāng)比重，如2005年日本共銷售燃?xì)?17億立方米，其中用于燃?xì)饪照{(diào)的燃?xì)飧哌_(dá)39億立方米。日本燃?xì)饪照{(diào)的迅猛發(fā)展除燃?xì)饪照{(diào)設(shè)備的自身優(yōu)勢外，很大程度得益于政府實(shí)施的貸款和減免稅等措施；燃?xì)夤痉矫鎸?shí)行優(yōu)惠氣價鼓勵燃?xì)饪照{(diào)的大量應(yīng)用并大力進(jìn)行宣傳，直接投入大量人力、財力對燃?xì)饪照{(diào)技術(shù)進(jìn)行研究開發(fā)。

5.加強(qiáng)天然氣實(shí)用技術(shù)開發(fā)

支持和資助天然氣實(shí)用技術(shù)的研發(fā)，特別是開辟天然氣消費(fèi)新用途是日本政府促進(jìn)天然氣消費(fèi)所采取的一項重要措施。日本政府對一些新技術(shù)所給予低息貸款和稅收優(yōu)惠，帶動了私營公司對天然氣實(shí)用技術(shù)研究的投入，使日本在研究開發(fā)天然氣汽車（與汽車制造廠合作）、燃料電池、廢熱利用、天然氣摩托車、天然氣燃燒技術(shù)、燃?xì)饪照{(diào)、天然氣泄漏自動報警系統(tǒng)、管道建設(shè)和維護(hù)等方面處于世界領(lǐng)先地位。

6.財政信貸支持天然氣進(jìn)口

日本政府支持進(jìn)出口銀行積極參與天然氣項目的進(jìn)出口業(yè)務(wù)。日本銀行以股本金形式支持日本在國外天然氣項目的投資者（如三菱、三井公司）在國外的投資項目。例如，日本公司在卡塔爾的液化天然氣項目，其中有4家日本銀行，兩家歐洲銀行提供20億美元的貸款，為日本9家天然氣公司購買卡塔爾液化天然氣提供信貸支持。同時在稅收上予以優(yōu)惠，極大地增強(qiáng)天然氣公司的競爭力。

日本積極開拓天然氣進(jìn)口渠道

日本自1969年開始從美國進(jìn)口液化天然氣，逐步擴(kuò)大進(jìn)口數(shù)量，進(jìn)口對象日漸增多。從1972年開始，文萊成為日本天然氣進(jìn)口對象；1977年又新增阿聯(lián)酋、印度尼西亞和澳大利亞。 目前，日本進(jìn)口天然氣主要來自馬來西亞、印度尼西亞和澳大利亞，其進(jìn)口量已占日本總進(jìn)口量的80％。

日本通過外交途徑，爭取從俄羅斯和中亞地區(qū)進(jìn)口更多的天然氣。日本正在設(shè)法推進(jìn)薩哈林和東西伯利亞天然氣資源的開發(fā)和進(jìn)口，并準(zhǔn)備出巨資從事基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)，通過鋪設(shè)更多管道網(wǎng)，以保證這些地區(qū)的天然氣順利輸送到國內(nèi)。來自俄羅斯和中亞的進(jìn)口天然氣，不僅有助于推進(jìn)日本進(jìn)口能源的多樣化，而且有利于日本降低對進(jìn)口石油的依賴。