2013年中國在出售聯合國簽發的碳信用交易方面遭遇重創，收入跌落至2012年總額的十分之一，可能將危及支持中國清潔能源項目發展的資金規模。

由于碳交易的收入銳減，中國在減少溫室氣體排放、凈化空氣、提高清潔能源使用比例等方面的資金會減少。目前中國計劃在2020年前將非化石能源占比由目前的8%提高到15%。

聯合國清潔發展機制(CDM)從屬于1997年簽訂的《京都議定書》，旨在應對全球氣候變化問題。該機制允許發展中國家借減少溫室氣體排放的項目獲得碳信用，即核證減排量。

之后，發展中國家可以將核證減排量出售給發達國家的政府與企業，幫助發達國家完成減排目標。自2006年以來，中國公司已經獲批了8.73億碳信用額，占總額的近三分之二。通過將碳信用額出售給歐洲和日本等地，中國公司至少賺得了80億美元利潤，用于對新項目進行再投資。

國際排放交易協會政策主管杰夫·斯沃茨表示，“通過幫助中國落實各地的項目，聯合國清潔發展機制已經助力中國推進可再生能源的發展，提高能源效率。”

此前，中國出售的核證減排量價格較低，而當時歐盟國家的價格高于25美元。但是，金融危機后歐盟工業發展腳步放緩，導致排放量下降，可交易的核證減排量出現供過于求的難題。

隨著歐盟每單位碳信用額跌至不足5美元，中國10到20美元的固定價格合同對歐盟買家來說就意味著巨大的損失。所以，價格的回落促使許多歐盟買家推遲發放碳信用額或嘗試重新就合同進行談判，而中國的項目業主也表示將訴諸法庭。

目前，中國處于擱置狀態的項目總數不得而知，法律專家預估規模達到數百個。一位律師稱，95%的CDM合同已被違約。2013年年初開始，全球最大的碳市場歐盟禁止中國及其他地區的新項目提供碳信用額。

中國三大上市碳賣家龍源電力集團公司、華能新能源公司以及大唐集團新能源公司去年的碳收入預計下降到約2000萬美元，遠低于2012年1.5億美元以及2011年3億美元的水平。

如今，中國許多項目開發商希望中國新興的排放市場可以產生新的資金。過去幾年，中國已經成為可再生能源的最大投資者，但增長主要依賴政府的關稅政策以及電網的容量來連接項目。目前，中國正在七個省市試點碳交易市場，計劃在十年后推出一個全國性的計劃。如果中國打造一個橫跨發電、制造業等領域的全國性排放市場，那么涉及的碳交易量將遠遠大于歐盟的排放交易體系。