目前，全球已有30多個(gè)國家和地區(qū)開展了對天然氣水合物的開發(fā)研究。其中，日本在其近海海域的天然氣水合物開采試驗(yàn)，以及美國、日本等合作在阿拉斯加北坡的天然氣水合物開采試驗(yàn)，均取得成功。

天然氣水合物是地球上一種尚未商業(yè)化開發(fā)的新能源，資源量十分豐富。據(jù)估算，全球資源總量約為2100兆立方米，相當(dāng)于全球已探明傳統(tǒng)石化能源總量的2倍左右，主要分布在美國阿拉斯加北坡、加拿大北極、墨西哥灣北部、日本南海海槽和中國南海等區(qū)域。

阿拉斯加天然氣水合物開采，成功應(yīng)用了降壓開采法和二氧化碳置換法。降壓開采法，利用儲層與井筒之間的壓力梯度驅(qū)動可動流體從儲層流向井筒，壓力迅速傳遍整個(gè)儲層，使天然氣水合物在局部區(qū)域失去穩(wěn)定性條件，導(dǎo)致天然氣水合物分解為天然氣和水；二氧化碳置換法，通過向天然氣水合物沉積層注入二氧化碳置換出天然氣，在釋放天然氣的同時(shí)，以水合物的形式埋存二氧化碳。

在日本愛知縣和三重縣近海海域的天然氣水合物開采，經(jīng)過3個(gè)階段的生產(chǎn)試驗(yàn)：第一階段是通過地震調(diào)查確認(rèn)南海海槽東部地區(qū)天然氣水合物儲量并鉆勘探井；第二階段鉆探了1口生產(chǎn)井和2口監(jiān)測井，并對深水天然氣水合物儲層進(jìn)行取芯和試產(chǎn)；第三階段采用排水降壓法進(jìn)行生產(chǎn)，成功采出12萬立方米天然氣。

天然氣水合物開發(fā)前景廣闊，全球眾多國家積極投入相關(guān)研究。2013年11月，美國能源部宣布投資500萬美元資助13家單位開展7個(gè)針對天然氣水合物的研究項(xiàng)目。加拿大、日本、韓國、中國、印度、德國、新西蘭等國家也都制訂了天然氣水合物研究計(jì)劃，組織開展資源調(diào)查、鉆探、試驗(yàn)開采及環(huán)境影響評價(jià)等一系列研究。但是，與常規(guī)油氣資源相比，天然氣水合物的開發(fā)依然面臨技術(shù)、成本和環(huán)境等多方面挑戰(zhàn)。