這幾年，能源行業的熱門詞匯中，“油頁巖”算一個。在山東龍口，油頁巖有個俗名——“煤皮子”。

由于發熱量低，很長一段時間內，“煤皮子”不受市場歡迎，一噸只能賣幾十元。如今，借助高科技，“煤皮子”搖身變成了油頁巖。

走進山東能源龍礦集團龍福公司，記者被蜿蜒的空中走廊所吸引。“這是綜合輸煤系統，能將龍礦集團兩個煤礦開采出來的油頁巖直接運輸到龍福公司的油頁巖處理點。”龍福公司生產調度室主任王紹波說。

龍口礦區已探明油頁巖儲量達1.914億噸。2009年，龍礦集團掌握了國內先進的大顆粒油頁巖煉油技術，成立了龍福公司，建成了山東省第一個油頁巖綜合開發利用項目。投入運營5年來，龍福公司生產頁巖油近40萬噸，產量居全國第二位，銷售收入突破22億元，實現利潤4億多元。

沿著輸煤長廊走200多米，是一棟3層高的小樓。“這是1號篩分樓，在這里將油頁巖里的雜質挑揀出來。”王紹波說。

運輸皮帶將頁巖塊帶入人工分選點。拿起巴掌大的一塊仔細端詳，可以看出褐色的煤塊上細細的、分層的紋理。“可別小看這石頭，龍礦集團的頁巖塊含油率達14%，是國內含油率最高的油頁巖。”王紹波說。

運輸皮帶兩邊站著3名帶著防塵面具的揀煤工，手戴防護手套正在從皮帶上飛快選揀著雜質。仔細一看，被挑出來的雜質竟然是煤炭。“煤炭混在油頁巖里會影響出油品質，必須從灰色、褐色的油頁巖里把黑色的煤塊挑出來。”揀煤班班長姚磊說。

手選皮帶運行速度為每秒2.5米，記者往跟前一站，只覺得黑乎乎的石頭從眼前飛快地向前滾去，根本來不及辨別哪些是雜質，看了一分鐘就頭暈眼花了。

姚磊說：“這是‘暈皮帶’了，新手都有這么個過程。”

經過人工揀選，頁巖塊進入了機選分離階段。皮帶通過孔徑不一的滾篩，將直徑80毫米至150毫米的頁巖塊運進大顆粒煉油系統，將直徑8毫米至40毫米的頁巖塊運進中顆粒煉油系統。“這是目前能夠有效利用的兩種頁巖塊。”龍福公司煉油分公司副經理時利說。

由于油頁巖在機械化開采過程中破碎嚴重，可用于大顆粒煉油的油頁巖只占總數的三成。以前，由于不具備中小顆粒油頁巖的處理能力，除去大顆粒油頁巖，其他原料只能作為低熱值燃料對外銷售。2011年，龍福公司自主研發出中顆粒油頁巖煉油系統，將油頁巖資源利用率提高至50%。

經過初步的篩選后，大顆粒和中顆粒油頁巖分別被運進煉油區。在煉油區北側有20臺干餾爐和8臺加熱爐，這里是大顆粒油頁巖煉油的核心區域。

在干餾爐里，油頁巖在隔絕空氣的狀態下進行加熱，發生物理、化學反應，生成主產品頁巖油、副產品瓦斯和廢渣半焦。

據悉，龍礦集團將針對小顆粒油頁巖利用技術進行研發攻關，爭取實現龍口礦區油頁巖資源的全部利用。目前龍福公司在吉林建立了油頁巖基地，年處理油頁巖達60萬噸，年產油達4.5萬噸。龍礦集團在緬甸的油頁巖項目已進入勘探階段。