盡管日本天然氣水合物（俗稱“可燃冰”）開發能否實現美國“頁巖氣革命”那樣的影響還是未知，但是，日本將天然氣水合物基礎研究以先導計劃或前沿技術開發的形式列入中長期能源戰略規劃的做法及其背后的戰略動因，值得我國借鑒。

亞洲東北亞海域是天然氣水合物的重要富集區之一，而日本油氣資源十分匱乏，自然期待潛在的天然氣水合物資源能成為其未來能源供應的穩定來源。在這個問題的研究上，相較美國和前蘇聯，雖然起步較晚，但目前日本在天然氣水合物的探測、基礎研究和先導鉆探試驗等諸多方面已處于世界領先地位。

究其原因，是受了美國的“刺激”。

早在20世紀80年代末，美國大洋鉆探計劃（Ocean Drilling Program，ODP）就在日本周邊海域進行了鉆探，獲取了擬海底地層反射（BSR）特征異常廣泛分布的重大發現。1992年，第29屆國際地質大會在日本東京召開，美國能源部表示，日本南海海槽的BSR分布面積約有3.5萬平方千米，預示著該海域天然氣水合物資源量十分豐富。受此發現激勵，日本通產省（現經濟產業省）、科技界及企業界開始關注推動天然氣水合物的勘探研究。至今，日本已先后制訂了兩個重要的研究計劃，目的是在2018年之前為天然氣水合物的商業生產做好技術準備。

為推進天然氣水合物的中長期研究，2000年6月，日本政府設立了“天然氣水合物開發研究委員會”，并制訂了《日本天然氣水合物開發計劃》（以下簡稱《計劃》）。2002年3月，“天然氣水合物資源開發研究財團”成立，吸引民間企業和大學等團體的研究人員參加天然氣水合物勘探開發等綜合研究。

以推進天然氣水合物的鉆探和生產回收技術的研究為目的，《計劃》以2001年至2018年為期，致力實現6個目標。依據目標實現時間，研究者將《計劃》分解為三個階段：2001年至2008年，要探明日本周邊海域的天然氣水合物賦存狀況和分布特征、預測可能海域的天然氣水合物資源量、在可能海域優選天然氣水合物氣田并研討開采的經濟性；2009年至2015年，要對優選的天然氣水合物氣田進行生產試驗；2015年至2018年，要完善天然氣水合物的商業生產技術、建立環保的開發體系。

目前，該《計劃》第一階段已結束，成果頗豐：陸上天然氣水合物的連續開采先導試驗獲得成功，主要是確定了日本天然氣水合物富集帶。同時，根據井數據和地震勘探數據，首次使用概率方法預測日本東部南海海槽天然氣水合物原始資源量約40萬億立方英尺（約1.1萬億立方米），其中富集層的資源量約為20萬億立方英尺（約5663億立方米）。

當前，《計劃》正處于第二階段，首次取得海洋天然氣水合物生產先導試驗的成功。這一階段主要課題是進行海洋生產試驗、評價天然氣水合物氣田的特性、研究海洋天然氣水合物開發系統、第二次陸上生產試驗的分析并進行長期試驗，以及使用商業生產方法技術的開發、評價生產性能和開發地層特性評價技術。與此同時，日本政府的投資預算也大幅增加，僅2009年至2011年就達到179.99億日元。

2013年12月，日本經濟產業省公布在日本西北部的新潟縣上越市海域發現大量裸露海底的天然氣水合物，通過無人機攝影證實上越市海域水深超過500米的海底存在裸露海底呈塊狀的天然氣水合物，并制定儲量調查將從2014年開始進行。2015年前，日本計劃還要完成隱岐各島周邊和北海道附近等日本海海域的天然氣水合物資源調查。至于第三階段，研究者計劃根據前兩個階段的成果，從商業生產的角度，進行生產方法的技術性、經濟性和環境影響的綜合評價，為天然氣水合物的商業化生產做好技術準備。

顯然，日本期待實現一場“天然氣水合物革命”，即使是其開發還處于試驗研究階段的現在，天然氣水合物的開發技術和開發經驗也有望成為日本能源外交的一枚籌碼。

然而，日本的這一研究能否實現美國“頁巖氣革命”那樣的影響還是未知，短期內要實現商業生產也面臨著諸多挑戰。天然氣水合物雖然廣泛地賦存于永久凍土和海底地層的礦床內，但目前還沒有一項技術能夠經濟地把它開采出來，無法作為資源利用。日本雖然在研究方面取得巨大進展，獲得了海上生產先導試驗的成功，但仍處于試驗階段，要從這個階段轉換到商業規模的開發生產階段，還有經濟、地質災害、環境等問題需要考慮。

首先，日本的生產先導試驗都是基于試驗，以成功開采和保障周邊安全為主要目標，未來還需要繼續進行以實現經濟性為目標的生產試驗研究。其次，現階段的天然氣水合物生產試驗都是在小范圍內進行的，對地質和海洋生命的影響較小。在生產規模擴大前，還要考慮和應對地盤下沉、礦區發生滑坡等地質災害發生的可能性。最后，天然氣水合物的開采會帶來一些環境問題，例如二氧化碳排放等。

不過，視天然氣水合物開發的研究作為保障未來國內天然氣供應的重要舉措之一，日本政府對其勘探開發技術研究的支持力度和組織方式，尤其是將天然氣水合物基礎研究以先導計劃或前沿技術開發的形式列入中長期能源戰略規劃的做法及其背后的戰略動因，值得我國借鑒。

（作者：梁慧，為中國石化勘探開發研究院戰略研究室經濟師）