能源安全可以定義為消費者和經濟部門在所有時間能夠以支付得起的價格獲得充分能源供應的能力，同時不會對環境造成不可接受或不可逆轉的負面影響。也即美國在其國家能源政策中提到的可靠供給、價格適用和環境友好。

在6月16日-17日由中國社會科學院召開的全球能源安全智庫論壇2014年會上，專家們表示，在能源安全政策領域的討論，往往把重點放在第一個目標上，即可靠的能源供應，而忽略了第二和第三項。這也許是因為第一點經常會出現問題，更容易受到公眾的關注。比如地緣政治領域經常出現的擾動，都會對石油供應產出造成潛在風險。

但專家們認為，這種風險盡管經常存在，卻很少導致真正的供給中斷。經常發生問題的反倒是后兩者，即：價格適中和環境友好。每一次地緣政治擾動幾乎都會導致價格的劇烈波動，比如第一、第二次石油危機和海灣戰爭都引發了石油價格的大幅上漲。

高價能源對依賴進口的國家產生了沉重的經濟負擔。新世紀以來，國際能源價格總體處于上升通道，2008年布倫特油價達到147美元的高峰后，長期保持在100美元以上。據UNEP（聯合國環境規劃署）的資料，對非洲石油進口國而言，石油占到其總進口額的10%-15%，平均消耗了其30%的出口收入。

因此，尋找可持續的替代能源，減少對化石能源的過度依賴，已經成為各國能源政策的一個重點。但是，目前除水電外的多數可再生能源項目，都需要較高的價格或補貼來維持運營。

同時，能源生產與利用過程中產生的環境與健康影響也十分嚴重。2012年以后，中國出現的大范圍國土面積的嚴重霧霾天氣，再次提示人們關于能源的環境和健康代價。

容易被人們忽視的一個事實是，由于化石能源利用過程中的負向環境外部性并沒有完全由生產企業負擔，各國政府實際上也對化石能源進行了暗地里的補貼。這種對環境污染行為的實際補貼，導致了嚴重的健康代價。

國際能源署的研究表明，2005年，控制空氣污染的成本達到1550億歐元，而預計至2030年，該成本將增長到原來的3倍。

專家表示，可再生能源技術并非不會帶來社會及環境的負面影響，比如生物燃料生產過程會造成對生物多樣性和生態系統的負面影響；大規模水力發電對環境和社會的影響更是不可估量；可再生能源特別是光伏組件需要稀土元素，因此可能帶來重金屬污染問題等。

中國社會科學院數量經濟與技術經濟研究所所長李平表示，中國有句格言“魚和熊掌不可兼得”，指的是只能通過犧牲一部分這方面的需求來滿足另一方面的需求。這個格言的基礎是資源的有限性或者說是預算約束。然而對于能源來說，看似“價格適中”與“環境友好”之間存在著相互沖突的矛盾，但人類智慧與技術進步的無限可能性仍然為我們提供了一個改善空間，我們需要一種既清潔又支付得起的能源體系，來滿足人們對現代文明的需求。這一理想既需要技術進步，更需要我們建立起一個鼓勵清潔能源創新與消費自律的制度和社會環境。

6月13日，習近平主席主持召開中央財經領導小組第六次會議，研究中國能源安全戰略。就推動能源生產和消費革命提出五點要求：第一，推動能源消費革命，抑制不合理能源消費；第二，推動能源供給革命，建立多元供應體系；第三，推動能源技術革命，帶動產業升級；第四，推動能源體制革命，打通能源發展快車道；第五，全方位加強國際合作，實現開放條件下能源安全。