近年來，隨著北極地區(qū)資源、經(jīng)濟和地緣戰(zhàn)略重要性的日漸凸顯，“探索北極”和“開發(fā)北極”成為世界主要國家的共識。
1996年成立于加拿大渥太華的北極理事會（Arctic Council），是目前協(xié)調和處理北極事務的高級政府間組織。2013年，加拿大開始擔任北極理事會輪值主席國，為期兩年。
“中國是東亞最重要的國家之一，能力非常強，在極地科研領域實力雄厚，潛力很大，能做很多事情。”加拿大駐華大使趙樸（Guy Saint Jacques）表示，歡迎中國加入北極理事會，希望中國能夠為北極的科學研究提供更多支持。
輪值主席國的目標：
資源開發(fā)、航運與可持續(xù)發(fā)展
2013年，加拿大開始擔任北極理事會輪值主席國。加拿大在任期內的工作重點是什么？趙樸大使對《中國經(jīng)濟周刊》表示，在兩年的任期內，加拿大政府將推動北極地區(qū)自然資源開發(fā)、安全的北極航運和實現(xiàn)北極社區(qū)的可持續(xù)發(fā)展。
2013年5月15日，北極理事會正式接受中國、印度、意大利、日本、韓國和新加坡6個國家成為理事會正式觀察員國。
對此，趙樸大使表示，歡迎并支持中國成為北極理事會觀察員國。中加兩國政府和相關部門已經(jīng)在極地科研、改善氣候變化和極地冰川監(jiān)測等領域開展了廣泛合作。加拿大非常期待進一步拓寬與中國的合作領域。新的合作領域將包括候鳥遷徙問題和減少短期氣候污染物等。
趙樸大使介紹說，在候鳥遷徙問題上，因為冬季，北極的候鳥將會向南遷徙至中國，所以我們需要做更多的遷徙研究。同時，我們希望與中國在減少短期污染物問題上展開合作。短期污染物如炭黑，是由于木材與柴油等物質不充分燃燒而產生的污染物，正在加快北極氣溫的升高。此外甲烷也是一種非常重要的溫室氣體，在這方面我們已經(jīng)與中國展開對話。
趙樸大使說，“在國際北極科學委員會框架下，兩國科學家已經(jīng)開展了相關交流與合作，該委員會的副主席就是中國人楊惠根（現(xiàn)任中國極地研究中心主任）。未來，我們希望能夠邀請中國的科學家前往加拿大的高緯度科考站。這將進一步拓展兩國科學界之間的交流與合作。”
重點開發(fā)北極航道
亞歐航線可減9天航程
近年來，關于北極商業(yè)航線的爭論不斷升溫。科學家們預測，隨著全球氣候變暖，融化的北極海冰將使極地海域的商業(yè)航行成為可能。
若北極航道成功開通，將成為跨越大西洋(600558,股吧)與太平洋(601099,股吧)的海上捷徑，是連通北美東部和亞洲之間的最短線路，還可能成為蘇伊士運河、馬六甲海峽的替代航線。此外，北極航線的利用還將深刻改變世界經(jīng)濟、貿易和地緣政治格局。
學界普遍認為北極航線由兩條航道組成：俄羅斯西伯利亞海岸的東北航道（NSR）和加拿大沿岸的西北航道（NWP）。而目前，由于東北航道位于俄羅斯專屬經(jīng)濟區(qū)，通過該區(qū)域的船只不得不向俄羅斯政府繳納護送費用。因此，仍待開發(fā)的加拿大西北航道備受關注。
據(jù)《人民日報》報道，2013年9月10日，中國遠洋(601919,股吧)運輸（集團）公司下屬的“永盛輪”成為第一艘經(jīng)過北極東北航道完成亞歐航線的中國商船。航程較傳統(tǒng)的蘇伊士運河航線減少了9天，大幅降低了航運企業(yè)的運營成本。
趙樸大使對《中國經(jīng)濟周刊》表示，極地航運將是加拿大擔任北極理事會輪值主席國期間的一項重要工作。目前西北航道地區(qū)仍沒有繪制出以航行為用途的地圖，在西北航道地區(qū)航行仍然充滿挑戰(zhàn)。
加拿大國際治理創(chuàng)新中心（CIGI）研究員馬尼康對《中國經(jīng)濟周刊》表示，加拿大的西北航道距離北極地區(qū)居民非常近。北極地區(qū)居民從自身利益出發(fā)，也希望西北航道能夠盡快開通，以便降低橫跨大西洋的運輸成本。
對話加拿大駐華大使趙樸：
實現(xiàn)油氣開采仍需較長時間
《中國經(jīng)濟周刊》：加拿大在擔任北極理事會輪值主席國期間的工作重點是什么？
趙樸：加拿大作為北極理事會輪值主席國，有三項工作重點。第一，目前共有400 萬居民生活在北極地區(qū)，他們已經(jīng)在北極生活了數(shù)千年，加拿大將致力于建立與實現(xiàn)北極社區(qū)的可持續(xù)發(fā)展，不但要建立能使當?shù)厣鐓^(qū)從發(fā)展中獲益的模式，還要盡力確保北極原住民在保持原有生活傳統(tǒng)的同時，獲得更好的健康保障和教育資源。
第二，極地航運是我們工作的重要領域。目前我們看到，夏季北極地區(qū)的浮冰逐漸減少，甚至有部分大型游輪前往該地區(qū)游覽。這可能會產生潛在的問題。我們希望能夠為監(jiān)管游船及提供更安全的航行環(huán)境建立系統(tǒng)性規(guī)定。同時，我們希望在北極理事會框架內通過新協(xié)定，規(guī)定一旦產生問題我們應當如何實施救援。
第三，另一個重要領域是極地資源開發(fā)。北極地區(qū)的氣候條件非常惡劣，冬季是極端寒冷且十分漫長的，生態(tài)環(huán)境系統(tǒng)十分脆弱。經(jīng)濟發(fā)展當然很有必要，能夠為當?shù)厣鐓^(qū)帶來好處，提高當?shù)卦∶竦纳钏剑?jīng)濟發(fā)展必須以保護生態(tài)環(huán)境為前提。
《中國經(jīng)濟周刊》：目前加拿大在北極地區(qū)經(jīng)濟開發(fā)取得的進展如何？
趙樸：對加拿大來說，北緯60度以北的區(qū)域為北極地區(qū)，面積非常廣闊。北極地區(qū)已經(jīng)開展了許多經(jīng)濟活動，如礦業(yè)等。目前，許多油氣公司對于在波弗特海域的勘探十分有興趣，但開采仍然需要很長時間。例如去年，殼牌公司被迫放棄了一個已經(jīng)開始鉆井的項目，因為他們意識到，在該地區(qū)開采油氣資源所需要安裝的安全防護措施成本非常高。因此，我認為對油氣公司來說，實現(xiàn)離岸油氣資源的開采仍然需要花費相當長的時間。有部分區(qū)域的開采成本相對較低，但我認為，在看到顯著的經(jīng)濟效益之前，仍然有很多約束條件需要改善。畢竟，北極的夏季十分短暫，冬季可能從九月一直持續(xù)到來年的五月，環(huán)境充滿挑戰(zhàn)。
油氣
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