近日，華東理工大學化學與分子工程學院王艷芹教授課題組在生物質高效催化轉化合成生物質能源方面取得重要研究進展，最新研究成果《Pd/NbOPO4 Multifunctional Catalyst for the Direct Production of Liquid Alkanes from Aldol Adducts of Furans》發表在《德國應用化學》雜志上(Angew. Chem. Int. Ed. 2014,http://dx.doi.org/10.1002/anie.201403440)。該項工作由博士研究生夏啟能、爨謙在王艷芹教授和龔學慶教授的共同指導下完成，研究得到了盧冠忠教授領銜的“973”計劃項目、國家自然科學基金面上項目的資助。

生物質催化轉化制備液態烷烴通常經過多步驟，在高溫、高壓下進行，既會導致C-C鍵的斷裂，產生低值的甲烷和CO2，使液態烷烴的收率降低，又會導致催化劑的失活。該成果創新性地構建了多功能的Pd/NbOPO4催化劑，使得呋喃類化合物的衍生物(來源于生物質)在溫和的條件下直接催化轉化為液態烷烴，液態烷烴收率高(90%)，催化劑壽命長(250小時)。在該多功能Pd/NbOPO4催化劑中，NbOx起到了決定性的作用，其既作為酸中心發揮脫水的作用，同時作為強的親氧物種，具有斷C-O鍵的作用，使得反應在溫和條件下進行，這是首次對NbOx斷C-O鍵的作用進行實驗和理論研究。該成果對于認識Nb類材料的性質與作用，同時對于生物質及其衍生物催化脫氧加氫制備生物汽油、生物航煤和生物柴油具有特別重要的意義。

王艷芹教授長期從事“多孔材料與催化”的研究，發表SCI論文100余篇，他引2500余次，H因子26，近年來，圍繞生物質的高效催化轉化合成能源及精細化學品等開展工作，取得了一系列的研究成果，相關成果已陸續發表在Chem. Commun. 2011, 47:3924; ChemSusChem 2011, 4:1758; Green Chem. (2011, 13:2678;2012, 14:2506; 2014,16: 846);Appl. Energ.2012, 92:218; Int. J. Hydrogen Energ. 2012, 37:227; Catal. Sci. Technol.2012, 2:2485; AICHE J 2013, 59:2558; Appl. Catal. A 2013, 459:52;Appl. Catal. B 2014, 146: 244; Appl. Catal. A 2014, 469:108等國際知名期刊上，同時申請了兩項PCT專利，14項中國發明專利(其中5項已授權)，對生物質高效利用領域的發展具有十分重要的意義。