如果不投資數百億美元,擴大可取代石油消費的第二代和第三代生物燃料,只是讓第一代生物燃料“與民搶食”,遲早會導致“價格協同上漲”。

生物燃料的時代的到來言之尚早,但生物燃料行業卻像是一座橋梁,溝通了谷物和能源市場, 代價高昂的行業

3月初,美國國家資源保護委員會解讀密蘇里大學的研究,表示“目前玉米乙醇稅收抵免實際上給納稅人增加了每加侖4.18美元的成本,并導致糧食價格上升。”

令人震驚的是,乙醇行業協會組織如Growth Energy和可再生能源協會卻對這項補貼提出了異議。讓我們接觸一下事實。

在2010年,美國政府將實行可再生燃料標準,大約有120億加侖的玉米乙醇被生產出來。美國政府將提供每加侖0.45美元的稅收減免給精煉商來促進混合谷物乙醇,相等于總計54億美元補貼。

此外,美國還給了一項間接補償。巴西的生物燃料進口征收每加侖0.54美的關稅,保護了美國本土乙醇生產商免收外來競爭。基本上,由于甘蔗乙醇相對谷物乙醇的優勢,如果不存在關稅,美國將多進口數十億加侖的巴西乙醇的。

從熱能上講,120億加侖玉米乙醇相當于90億加侖的汽油——大約占美國汽油供應的6.5％,這是一個不小的數字。

有人認為,對第一代生物燃料的補貼必須考慮到食品費用的增加。也就是說,如果美國只使用大約30％的玉米來生產乙醇,那么玉米價格將會下降,因為部分玉米消費被人的消費擠占。

其他人反駁說,2009年美國的132億蒲式耳的玉米收獲紀錄表明,玉米生產者繼續將變得更有效率,而將谷物作為“燃料”或者“食物”的辯論根本沒意義。

雖然玉米產量不斷提高,但美國仍有3000英畝的農田缺口來生產生物能源。農田不足才是主要的,然后是間接土地利用率的問題。

雖然科學家對大農業和大乙醇的宣傳到了“太假”的地步,但這個星球上的耕地數量太有限了。隨著越來越多的農田開始種植生物能源——同時全球人口繼續增長（每年增加8000萬）,巴西和印尼的熱帶雨林正在消失——森林是富含碳的泥土,更適合種植農作物。

知道森林消失的主要原因嗎？——知道了印度尼西亞和巴西現在分別是第三和第四大二氧化碳排放國的事實你就不會感到意外了。[NextPage]

政府毫無疑問將被迫加大玉米乙醇的成本補貼,通過信貸與直接補貼相結合、通過可再生燃料標準、對巴西乙醇的進口稅、以及在食品價格上漲和任何積極的碳排放量的間接補貼的形式都會有可能。

雖然玉米乙醇有助于玉米價格上漲,土地使用率也會提高,但最多也就是每年“數百億美元”。那么玉米乙醇的經濟效益在哪？

顯然推行生物燃料乙醇是不明智的,包括推行玉米乙醇、大豆(資訊,行情)生物柴油,而科學家們已經在研究用藻類生物等來生產汽油、航空煤油、柴油,生物燃料的原料正在進行革命性變革。

為了評估第一類代生物燃料——乙醇的玉米的生產成本,我們不妨比較一下石油方面的數據:

據美國能源署的數據,從2005年到2008年,全球原油每桶平均價格從56.64美元上漲至99.67美元,2005年至2008年,增長了76％,而全球石油供應量增加了84.58％。全球供應緊張和供應鏈縮短增加了價格上漲的速度,而發展生物燃料的“戰略性轉移”有點反應過當。

在同一時期,可再生燃料協會報告說,美國國內乙醇產量增加了130％,從每年39億加侖,增加到每年90億加侖,從熱量上講相當于每天37.36萬桶石油。

值得注意的是,這種生物燃料生產的增加是主要因素是美國進口的外國石油在同一時期下降,當時正處于經濟強勁增長和美國的石油生產的減少時期。 能源市場需要新一代生物燃料

但如果不生產生物乙醇,美國將需要增加其石油總消費1.3％——主要是從國外進口——或全球石油供應的0.34％。

考慮到之前世界需求的增長1%,石油價格上漲43%,保守計算,生物燃料被石油取代將讓全球油價每桶上漲15美元——每年可節省美國國民1200億美元的石油消耗。更不必說生物燃料產業創造的就業、所得的稅收,以及生物燃料對GDP的貢獻。

在未來許多年,生物燃料將直接取代石油和弱化的原油在能源市場的作用,尤其是在擁有25億人口的中印兩國。即將到來的石油市場波動部分地將被乙醇市場的存在而緩解,促進了能源市場的穩定和多元化——為此,我們有理由感謝玉米乙醇行業。