今年早些時候，美國原油日產量一舉超越沙特阿拉伯和俄羅斯，奪得全球冠軍寶座。若照此發展下去，今年美國就有可能摘取全球原油產量最大國的桂冠。實際上，美國能源產業格局在近些年出現了較為明顯的轉變。

第一個轉變是產出增加，使用減少。數據顯示，美國去年日均原油產量高達744萬桶，為1989年以來最高水平，較2008年產量提升49%。如果把天然氣等液體燃料計算在內，美國石油產量將站上1100萬桶油當量/日的高點，甚至更多。而這一切都受益于頁巖革命。

不過，這不能被孤立看待。從經濟角度看，成功來自有效運用富饒的自然資源。比方說挪威，該國將豐富的石油和天然氣收入投入主權財富基金，總額約有8400億美元，目前還在增長，該國主權財富基金是全球規模最大的共同基金。但同樣擁有大量石油的某西非國家則白白消耗了大量財富，該國官員通常出售寶貴的石油來換取現金，或用于車輛加油，還可能為了發電而直接燃燒掉。在這種情況下，石油產量再高也于事無補。

與此同時，美國石油產量還在增加，而使用量卻在減少。2013年，全美石油消費量為日均1890萬桶，較前一年有所增加。而去年每日消費量增加的背后，是長達8年的凈下滑——凈消費量從2005年的2080萬桶/日，下滑到2012年的1849萬桶/日。按絕對值計算，在2005～2013年期間，石油消費量下降了9%。

第二個轉變是使用方式改進。從宏觀層面看，事實證明，石油高產出伴隨著一場靜悄悄的石油使用方式革命。交通工具消耗了72%的汽油和其他液體燃料。受益于混合燃料的出現、新標準的實施和持續攀升的汽油價格，這個消耗燃料油的關鍵行業近年來在使用燃油方面更為高效。今年6月，美國出售的汽車平均每加侖汽油能跑25.5英里，比2007年10月的平均里程要多出27%。

這種改善在貨車方面更為明顯。貨運企業更多地受益于汽車性能的提升，很多公司將傳統貨車更換為混合動力型汽車。交通系統也購買了以天然氣作為燃料的新型公交車，這種車更環保、成本更低。時至今日，美國道路上奔跑著的貨車，有1/3都使用了清潔柴油引擎。因此，去年的全美汽油消耗量基本上回到2002年的水平。去年的汽油消耗量為32億桶，較2007年水平下降了5.5%。

第三個轉變是在自足之外，美國還有能力出口到全球其他國家和地區。不斷增長的國內產量和持續下滑的國內消費量導致美國石油進口劇降，在貿易赤字困擾美國經濟的當下，這無疑是個好消息。美國石油進口量從2006年的37億桶大幅下滑至去年的28億桶，降幅為24%。美國人口普查局數據顯示，2011年3月石油進口占貿易赤字的66.2%，而今年4月該比例僅為38.4%。不僅石油，連汽油也因為出口增加，在貿易赤字中的比例下降。

在原油出口禁令的背景下，美國以各種形式尋找原油出口的途徑。美國去年“變相”出口了4380萬桶石油，較2012年增了一倍，較2003年大幅增長10倍。

美國有大量煉油產能，但需求卻相對疲軟。其他一些國家和地區缺乏煉油產能，但汽油需求卻在急劇上升。美國在南非、中非和墨西哥等地開拓了煉制石油產品的新出口市場，如將44%的煉制石油產品出口到墨西哥。事實上，煉制產品出口近年呈現快速上漲態勢，例如2004年僅為91.3萬桶/日，2013年就高達276萬桶/日。換句話說，汽油相關產品出口增速比產量增速要快得多。